Lorsque ma mère est décédée en 2012, nous avons découvert que son testament datait de 1959 et qu'il n'avait pas été mis à jour pour refléter les nombreux changements survenus dans sa vie depuis : elle a eu quatre autres enfants, elle a acheté une maison, des meubles, une automobile, des bijoux et un chien. En conséquence, ma mère est décédée sans testament valide. Après sa mort, les factures ont dû être payées, la propriété vendue, ses meubles, ses bijoux, la voiture divisée et quelqu'un a dû prendre le chien.
Un testament valide aurait réglé toutes les questions « qui obtient quoi », et cela aurait fait en sorte que l'administration de sa succession reflète vraiment les dernières instructions de ma mère pour nous — ses enfants. Un testament nous aurait permis d'économiser de l'argent car nous aurions pu faire homologuer sa succession sans avoir à déposer de caution. Ma mère aurait pu choisir en qui elle avait le plus confiance pour administrer sa succession, payer les factures et prendre des décisions concernant la vente de sa maison et de ses biens ménagers, etc. Plus important encore, un testament valide aurait donné à ma mère le contrôle sur qui a reçu des objets personnels spéciaux et des objets de valeur, des cadeaux dont on se souvient souvent le plus affectueusement. Mais, parce qu'elle est décédée sans testament valide, le tribunal a choisi l'administrateur pour prendre ces décisions.
Qu'y a-t-il de si important dans un testament?
- Les testaments vous permettent de désigner la personne que vous choisissez pour être le tuteur de vos enfants mineurs après votre décès. Si vous avez des enfants mineurs ou des enfants handicapés qui auront besoin de soins futurs, cela est extrêmement important. Sans testament, le tribunal décidera entre les membres de la famille ou un tuteur désigné par l'État.
- Les testaments peuvent fournir des instructions concernant les personnes que vous ne souhaitez spécifiquement pas hériter de votre succession. Sans ces instructions précises, une personne dont vous ne voulez pas bénéficier automatiquement de votre succession peut avoir le droit d'hériter de votre succession en vertu de la loi.
- Les testaments limitent les possibilités de conflit entre les bénéficiaires (et ceux qui veulent être bénéficiaires).
- Les testaments décrivent comment vous souhaitez que vos biens et vos actifs soient répartis après votre décès. (le "qui obtient quoi, quand et où")
- Les testaments vous permettent de choisir la personne en qui vous avez le plus confiance pour s'occuper de l'administration et de la distribution de votre succession.
- Les testaments empêchent le tribunal de décider ce qui doit arriver à vos biens après leur décès.
- Les testaments évitent un long processus d'homologation, une importante intervention judiciaire et économisent de l'argent à la succession.
Comment rédiger un testament ?
La meilleure option si vous avez besoin d'un testament est de demander l'aide d'un avocat. Pour les clients admissibles, l'Aide juridique préparera un testament. Composez le 1-888-817-3777 pour postuler. D'autres peuvent trouver les noms des avocats qui préparent les testaments en appelant le service de référence des avocats de l'association du barreau local. Enfin, vous pouvez remplir des formulaires en ligne sans l'aide d'un avocat. Voir un simple formulaire de testament pour l'Ohio à http://www.proseniors.org/pamphlets-resources/ohioonline-legal-forms/. ProSeniors dispose également d'une ligne d'assistance téléphonique (800-488-6070) pour aider les personnes âgées à faible revenu avec des questions juridiques.
Wills nous oblige à penser à notre mort – ce qui est inconfortable. Mais en faisant un testament, nous pouvons protéger et subvenir aux besoins de ceux que nous aimons après notre décès. Les testaments, tout en nous permettant d'exprimer nos dernières volontés, servent surtout à grandement profiter à nos proches en leur fournissant une orientation claire tout au long de leur difficile processus de deuil après notre décès.
Cet article a été écrit par Kate Fenner et est paru dans The Alert : Volume 33, Issue 1. Cliquez ici pour lire un PDF complet de ce numéro!