Bref historique de la Société d'aide juridique de Cleveland
Depuis plus d'un siècle, la Legal Aid Society of Cleveland fournit des services juridiques gratuits aux personnes qui n'ont pas les moyens d'engager un avocat.
Incorporée le 10 mai 1905, c'est la cinquième plus ancienne société d'aide juridique au monde.
L'aide juridique a été fondée ici pour fournir une assistance juridique aux personnes à faible revenu, principalement des immigrants. Deux avocats privés, Isador Grossman et Arthur D. Baldwin, ont organisé l'aide juridique. M. Grossman a été son seul avocat de 1905 à 1912. De 1912 à 1939, la Société « soutenue par des dons privés » a conclu des contrats avec des cabinets d'avocats extérieurs pour fournir des services juridiques. Le juge d'homologation Alexander Hadden a été président du conseil d'administration de la Société jusqu'en 1920 et président honoraire jusqu'en 1926.
En 1913, l'Aide juridique est devenue une agence à charte du Fonds communautaire (maintenant Centraide). Au début des années 1960, la Société a cessé de retenir les services d'avocats de l'extérieur et a créé son propre personnel. Il est devenu bénéficiaire de l'Office of Economic Opportunity, "prédécesseur de la Legal Services Corporation", en 1966. Il continue de recevoir des fonds de United Way et de la Legal Services Corporation.
Au cours de sa première année complète de fonctionnement, l'Aide juridique a représenté 456 clients. En 1966, sous la direction du directeur de l'époque et plus tard du juge de la Cour des plaidoyers communs Burt Griffin, la Société a établi cinq bureaux dans les quartiers à faible revenu de Cleveland. En 1970, quelque 30,000 66 résidents à faible revenu étaient desservis par 63 avocats de l'aide juridique dans des affaires civiles, pénales et juvéniles. Aujourd'hui, la Legal Aid Society of Cleveland dessert les comtés d'Ashtabula, Cuyahoga, Geauga, Lake et Lorain. Nous sommes la seule organisation d'aide juridique civile dans le nord-est de l'Ohio. Avec un personnel de 38 avocats et 3,000 employés administratifs/de soutien, Legal Aid dispose également d'une liste de bénévoles de plus de 600 XNUMX avocats - dont près de XNUMX sont engagés dans une affaire ou une clinique au cours d'une année donnée.
À ses débuts, l'aide juridique s'est concentrée sur l'adoption d'une législation visant les pratiques déraisonnables des entreprises qui s'attaquent aux personnes à faible revenu. Le premier rapport annuel de la Société fait référence à une mesure visant à réglementer les usuriers qui facturaient aux pauvres des taux d'intérêt de 60 % à 200 %.
Avant même que la Société ne soit officiellement constituée en société, ses fondateurs ont tenté de remédier à l'exploitation notoire des pauvres par les juges de paix des cantons dans les soi-disant «tribunaux des pauvres». Les juges se rendaient librement à Cleveland, qui n'avait pas de cour propre. Le juge Manuel Levine, administrateur de l'aide juridique pendant 32 ans, a été le principal auteur du projet de loi qui, en 1910, a créé le premier tribunal municipal de l'Ohio. La création de ce tribunal a finalement conduit à la disparition des tribunaux de justice de paix exploiteurs de l'État. Toujours en 1910, la Société a obtenu l'adoption d'un projet de loi qui a mené à la création de la première cour des petites créances au monde. La Cour des petites créances a été largement imitée à travers le pays
Au fil des ans, l'aide juridique a contribué à apporter des changements systémiques. Il a déposé de nombreux recours collectifs, qui ont entraîné des changements affectant la vie de nombreuses personnes.
Les recours collectifs réussis ont traité une variété de problèmes allant de la discrimination raciale dans la sélection des sites pour les logements sociaux et dans l'embauche et la promotion de la police et des pompiers de Cleveland à la résiliation des prestations d'invalidité du SSI et de la sécurité sociale pour les bénéficiaires sans preuve d'amélioration médicale. D'autres litiges ont apporté des améliorations aux prisons et aux hôpitaux psychiatriques de la région et ont établi le droit à un avocat dans les procédures d'engagement et dans les affaires de délit.
En 1977, l'aide juridique a prévalu dans une décision historique de la Cour suprême des États-Unis sur les droits d'une famille élargie à vivre ensemble dans l'affaire Moore v. City of East Cleveland.
Les activités de développement économique de Legal Aid ont contribué à la formation de la Hough Area Development Corporation dans les années 1960. Les affaires d'aide juridique ont permis d'améliorer les établissements de détention pour mineurs et adultes, d'élargir les possibilités de formation professionnelle pour les vétérans de la guerre du Vietnam, privés de certains avantages du projet de loi GI et d'obtenir des avantages pour les victimes de la pollution atmosphérique industrielle.
Actuellement, les avocats de l'aide juridique s'efforcent d'apporter une équité aux clients des services publics à faible revenu, une protection contre les pratiques de prêt prédatrices et un soulagement pour les victimes d'écoles propriétaires frauduleuses. Apprenez-en davantage en examinant les faits saillants de l'actualité de l'aide juridique Plan stratégique.