Publié May 1, 2025
8 h 23
Par Jill Sell
Compte tenu de son expérience juridique, de son engagement de longue date à aider ceux qui ont peu d'endroits où se tourner et de son sens des responsabilités communautaires, il n'est pas surprenant que Harlin Adelman soit le nouveau président de l' Société d'aide juridique de Cleveland Conseil d'administration.
Adelman, directeur juridique de Hôpitaux universitaires (UH) Health System, a été élu en décembre dernier et servira un mandat d'un an.
« C'est un atout précieux pour nous de l'avoir comme président du conseil d'administration », déclare Colleen Cotter, directrice générale de Legal Aid. « Harlin connaît le fonctionnement des associations et fait partie d'une organisation très sophistiquée. Il apporte toutes ces connaissances au conseil d'administration. Harlin est bénévole auprès de Legal Aid depuis des années. Je suis ravie qu'il mette à profit ses compétences et son expertise pour nouer des partenariats clés avec des organisations, des gouvernements et des institutions au profit de nos clients. »
La conviction profonde d'Adelman en la représentation juridique pour tous est profonde. Étudiant à la faculté de droit de l'université de Boston, il a rejoint le Public Interest Project, aujourd'hui intégré à la Public Interest Law Society. Cette organisation étudiante encourageait le service communautaire et les activités bénévoles pour les jeunes avocats. Une bourse lui a permis d'intégrer la faculté de droit de Harvard et son Prison Legal Assistance Project. Là, avec six autres étudiants, il a représenté des détenus dans les prisons du Massachusetts.
« Cela a été une révélation », raconte Adelman. « J'ai compris que je ne voulais pas faire carrière dans le droit pénal, mais que je voulais trouver des moyens d'aider les personnes qui ne pouvaient pas vraiment s'aider elles-mêmes. »
Adelman n'a jamais perdu de vue cet objectif personnel et a réussi à l'honorer de diverses manières au fil des ans. Il a débuté sa carrière juridique en 1990 comme collaborateur au sein du département santé du cabinet Benesch. Quelques années plus tard, il a rejoint un cabinet national de conseil en santé. Il a également été conférencier invité à la faculté de droit de l'université Case Western Reserve et professeur adjoint à l'école de commerce de l'université d'État de Kent.
Benesch a offert à ses avocats des opportunités bénévoles de collaborer avec l'Aide Juridique, et Adelman a déclaré que sa participation était une évidence. C'est alors que l'admiration mutuelle entre Adelman et l'Aide Juridique s'est véritablement consolidée. Aujourd'hui, Adelman met à profit toute son expérience pour devenir un membre important du conseil d'administration de l'Aide Juridique.
« J'ai eu beaucoup de chance dans ma carrière. Au fil des années, j'ai bâti un formidable réseau de collègues et d'avocats à travers la ville et le pays », déclare Adelman, élu à son poste actuel à l'UH en 2019. « En tant que directeur juridique, je ne suis peut-être pas en première ligne pour soigner nos patients, mais je suis convaincu que ma vocation d'avocat consiste à améliorer la situation de nos patients de multiples façons, et de manières que la plupart des gens ne voient pas. »
Cotter remercie Adelman d'avoir encouragé l'UH à adhérer aux partenariats médico-légaux fructueux de Legal Aid, en rejoignant le MetroHealth System et la Cleveland Clinic. Le centre Ahuja pour femmes et enfants de l'UH Rainbow Babies & Children, situé sur Euclid Avenue, est par exemple un excellent exemple d'une opportunité où les personnes bénéficient de soins médicaux tout en ayant accès à une assistance juridique sur place si nécessaire.
« Je mettrai à profit mon rôle pour aider les autres à comprendre l'importance de l'Aide Juridique et à comprendre ce que fait l'organisation et comment elle le fait », déclare Adelman, qui a mis à profit son respect, son leadership et son influence pour obtenir un soutien financier pour l'Aide Juridique, tant par des collectes de fonds que par le recrutement de bénévoles. « Les cabinets d'avocats sont en concurrence pour attirer les meilleurs talents juridiques, et en soutenant l'Aide Juridique, ils peuvent se démarquer. » Adelman estime également que soutenir les établissements de santé, notamment le Centre pour les femmes et les enfants de l'UH, financièrement et par l'intermédiaire d'avocats bénévoles, est une autre façon pour un cabinet d'avocats de témoigner de son engagement envers un quartier dans le besoin.
Cotter affirme qu'Adelman est également bien placée pour continuer à se concentrer sur le plan stratégique 2023-2026 de l'Aide juridique et à le faire progresser. Elle résume cette orientation comme suit : « s'améliorer et en faire plus avec notre clientèle ». Elle voit Adelman particulièrement habile à se concentrer sur deux des six objectifs stratégiques de l'Aide juridique. Le premier est « d'établir des relations et des partenariats réciproques avec nos clients et leurs communautés afin d'accroître leur impact ». Le second est « d'approfondir les relations et les partenariats réciproques avec les organisations afin d'accroître leur impact ».
« Lorsque les gens nous contactent, nous devons leur fournir ce dont ils ont besoin. Et si cela dépasse nos compétences, nous devons trouver où ils peuvent trouver de l'aide », explique Cotter. « Harlin le comprend. »
Adelman sait également qu’être président du conseil d’administration de l’aide juridique est une énorme responsabilité, exigeant du temps, de la réflexion, du courage et de bonnes capacités de négociation, entre autres qualités.
« Je suis sur la bonne voie. Il faut aborder la question avec humilité », déclare Adelman. « Et j'ai un travail très prenant aux hôpitaux universitaires, qui est ma principale préoccupation. Pourtant, je suis profondément attachée à l'aide juridictionnelle. J'ai eu une conversation avec Colleen avant d'accepter ce poste. Je veux être la bonne personne, pas être élue simplement parce que mon nom était le prochain sur une liste. Je voulais qu'elle comprenne mes engagements professionnels et personnels. Je voulais m'assurer que nous étions sur la même longueur d'onde. »
Cotter n’avait aucun doute.
« Si la personnalité de Harlin était différente, cela pourrait être un peu intimidant, car il est toujours très clair et transparent. Il veut absolument savoir quelles sont mes attentes à son égard, celles de l'organisation et du conseil d'administration, et quelles sont ses propres attentes à mon égard et à l'égard du conseil d'administration », explique Cotter. « Mais cette attitude, alliée à sa gentillesse et à son calme, en fait un leader très encourageant. »
Adelman se décrit comme quelqu'un d'ouvert aux idées différentes des siennes et souhaitant « un large éventail de contributions avant toute prise de décision ». Il est convaincu que ce mode de fonctionnement permettra de créer un conseil d'administration dynamique et capable de résoudre les problèmes, de renforcer l'aide juridique et de dynamiser la communauté.
« Il ne s'agit pas seulement de pérenniser le travail de l'Aide juridique, mais aussi de progresser de manière innovante et créative au bénéfice du plus grand nombre », explique Adelman. « Il s'agit d'aider nos partenaires à comprendre que les déterminants sociaux de la santé ne peuvent pas nécessairement être résolus dans une salle d'examen. Il faut des soignants et d'autres disciplines pour aider à résoudre des problèmes multidimensionnels. »
Cotter est reconnaissant du respect qu’Adelman montre aux autres.
« Harlin ne s'attend pas à ce que je change qui je suis. Mais il s'attend à ce que je m'améliore continuellement, et j'apprécie cela, car je veux m'améliorer », déclare Cotter. « Je ne veux pas d'un président du conseil d'administration qui pense exactement comme moi. Cela n'apporterait aucune valeur ajoutée. Il est engagé auprès de l'Aide Juridique depuis de nombreuses années. C'est un excellent porte-parole de l'Aide Juridique et il ne cesse de parler de son travail et de ses points forts. »
Source : Cleveland Magazine - L'aide juridique accueille un nouveau président du conseil d'administration