Publié le 17 janvier 2025
9 h 16
CLEVELAND – Les représentations de la traite des êtres humains dans les médias populaires ne racontent pas toute l’histoire. Chaque mois de janvier est le mois national de la prévention de la traite des êtres humains et il offre l’occasion d’apprendre comment prévenir l’acte illégal de l’esclavage moderne, qui implique le recours à la force, à la fraude, au transport et/ou à la coercition des personnes. Par exemple – le film « Taken » de 2008, Le film, avec Liam Neeson, met en scène la fille de son personnage en vacances en Europe avant d'être attaquée, jetée dans une camionnette blanche sans fenêtre, puis enchaînée à un radiateur dans un sous-sol qui fuit jusqu'à ce que son père vienne la sauver, les armes à la main. Cette interprétation dramatique n'est pas la réalité : la traite des êtres humains est subtile et se produit tous les jours dans nos propres communautés.
La traite des êtres humains fait appel à la force, mais elle implique plus souvent la persuasion, qu’elle soit verbale, émotionnelle ou chimique. Selon Polaris, opérateur de la National Human Trafficking Hotline aux États-Unis et créateur du plus grand ensemble de données connu sur la traite des êtres humains en Amérique du Nord, «la plupart des trafiquants utilisent des moyens psychologiques tels que tromper, escroquer, manipuler ou menacer les victimes pour qu'elles fournissent des relations sexuelles commerciales ou un travail abusif.” Les données Polaris de 2021 ont montré que les principales méthodes utilisées pour forcer, frauder ou contraindre les victimes à se livrer à la traite Il s'agissait de violences psychologiques (28 %), de violences économiques (26 %) et de menaces (23 %). Au lieu d’avertir nos amis de faire attention à un serre-câble sur leur voiture dans un parking, nous pourrions mieux prévenir la traite des êtres humains en apprenant et en enseignant aux autres à reconnaître et à échapper aux situations de violence.
Nous voulons croire que les trafiquants dans ces situations sont des monstres qui opèrent sous le couvert de l’obscurité, mais la vérité est bien plus effrayante que cela. « Les principaux types de [trafiquants] identifiés en 2021 étaient les employeurs (43 %), ceux qui avaient un lien familial avec la victime (26 %) et les partenaires intimes (22 %) », selon Polaris.
En outre, les trafiquants aiment se protéger et cacher leurs méfaits en poursuivant des carrières que les autres sont susceptibles de respecter et d'accepter sans poser de questions. Par exemple, cleveland.com a rapporté que Randolph Brown, pasteur dans une église de Cleveland, a été arrêté en 2020 dans le cadre d'une enquête sur la traite des êtres humains. Il a finalement plaidé coupable à deux chefs d'accusation de prostitution forcée. Un exemple comme celui-ci montre comment les auteurs de la traite des êtres humains peuvent se trouver dans votre propre communauté, tout en menant une vie ordinaire.
Une autre idée fausse sur la traite des êtres humains est qu’elle se déroule ailleurs, dans un endroit sombre et complètement séparé de l’endroit où nous vivons et travaillons. Les statistiques montrent pourtant que ce n’est pas le cas. Selon Polaris, en 2023, L'Ohio est classé au 7e rang dans la liste des cas identifiés par l'ÉtatLes raisons pour lesquelles l'Ohio est l'un des États les plus durement touchés ne sont pas surprenantes : il s'agit notamment de notre vaste réseau routier, de notre accès facile à de nombreux États voisins et au Canada, et de nos vastes zones rurales. Ces caractéristiques sont exploitées par les trafiquants pour leur permettre de continuer à opérer dans notre arrière-cour.
Il peut paraître déprimant de reconnaître la nature insidieuse du trafic d’êtres humains et la réalité qui se produit partout autour de nous. Mais la bonne nouvelle est que, contrairement à Liam Neeson, vous n’avez pas besoin de posséder certaines compétences ou un arsenal pour protéger votre famille et vos amis contre ce crime. Tout ce dont vous avez besoin, c’est de la volonté d’examiner de plus près même si ce n’est pas poli, de remettre en question un comportement étrange même s’il provient d’une source fiable et de parler même lorsqu’il est plus facile de se taire. Nous constatons ces problèmes à Legal Aid et encourageons les gens à demander de l’aide. Nous travaillons en partenariat avec des groupes comme le Cleveland Rape Crisis Center et nous sommes prêts à aider les survivants – pendant ce mois de sensibilisation et tout au long de l’année.
Marie Magner est avocate au sein du groupe de pratique du droit de la famille chez La Société d'aide juridique de Cleveland.
L'histoire peut être lue sur cleveland.com : La réalité du trafic d'êtres humains diffère grandement des représentations populaires : Marie Magner