Lähetetty 31. heinäkuuta 2025
2: 00 pm
Terry Troyn kirjoittama
Se on ero oireen hoitamisen ja perimmäisen syyn parantamisen välillä – varsinkin kun kyse on yhteisön yleisestä terveydestä.
Kun Clevelandin oikeusapuyhdistys perusti ensimmäisen lääketieteellisen ja oikeudellisen kumppanuutensa (MLP) MetroHealth vuonna 2003 se oli ensimmäinen Ohion osavaltiossa ja vasta neljäs koko maassa.
Ajatuksena oli integroida asianajajat suoraan terveydenhuoltojärjestelmään palvelemaan potilaita oikeudellisissa ongelmissa, jotta he voisivat sitten auttaa lääketieteen ammattilaisia ja heidän potilaitaan ratkaisemaan ongelmia, joilla on suora vaikutus potilaiden terveyteen, mukaan lukien turvattomat asumisolosuhteet, työllisyysongelmat tai julkisten etuuksien saamiseen liittyvät haasteet.
Lähtökohtana on, että yksilön terveyteen vaikuttaa paljon muutakin kuin erinomainen terveydenhuolto (jota Koillis-Ohiossa on runsaasti), ja sitä muokkaa myös ympäristö, jossa ihminen asuu, työskentelee, harrastaa ja oppii. Itse asiassa sitä arvioidaan National Center for Medical Legal Partnership että 60 % ihmisen terveydestä määräytyy muiden sosiaalisten tekijöiden, kuten tulojen, sairausvakuutuksen, asumisen, koulutuksen, työllisyyden, oikeudellisen aseman sekä henkilökohtaisen ja perheen turvallisuuden, perusteella. Muiden lähteiden arvioiden mukaan ympäristö voi vaikuttaa jopa 80 %:iin ihmisen terveydestä.
Pienituloisilla ja muilla haavoittuvilla yhteisöillä on vähemmän mahdollisuuksia perustarpeisiin ja -mahdollisuuksiin, koska syvälle juurtuneet ja epätasa-arvoiset järjestelmät ja käytännöt muokkaavat heidän ympäristöään. Näiden yhteisöjen ihmisillä ei puolestaan ole yhtäläisiä mahdollisuuksia menestyä tai saavuttaa optimaalista terveyttään.
Ilmeisesti ei kestänyt kauan ennen kuin tämä innovatiivinen yhteisöhoidon malli osoittautui niin menestyksekkääksi positiivisten tulosten tarjoamisessa, että sitä monistettiin eri muodoissa eri puolilla maata. Nykyään MLP-ohjelmia on 450 terveysorganisaatiossa 49 osavaltiossa ja Washington DC:ssä. Ja Clevelandin oikeusapuyhdistyksen MLP-ohjelma jatkaa siipiensä levittämistä uusiin sairaaloihin ja uusiin väestöryhmiin.
”Lisäämme MetroHealthiin viidennen asianajajamme, joka keskittyy auttamaan opioidien käyttöhäiriöstä kärsiviä potilaita ja heidän perheenjäseniään”, sanoo Katie Feldman, Clevelandin oikeusapuyhdistyksen terveys- ja mahdollisuuksien käytäntöryhmän johtava asianajaja. ”Olemme myös pystyneet laajentamaan toimintaamme MetroHealthin pääkampuksen lastenosastolta useisiin MetroHealthin terveyskeskuksiin sekä muihin terveydenhuollon organisaatioihin, kuten…” UH Rainbow Ahuja -keskus naisille ja lapsille ja Clevelandin klinikan lastenlääkäri"
Lehdistöhetkellä asianajaja Lauren Hamilton työskenteli jo paikan päällä ja otti vastaan lähetteitä MetroHealthissa, Feldman sanoo.
Vaikka oikeusavun MLP lisää henkilöstöä, myös MLP:n palvelemat potilaspopulaatiot ovat kasvaneet, Feldman sanoo.
”Kun aloitimme ensimmäisen MLP-toimintamme vuonna 2003, keskityimme lastensairauksiin vain yhdessä toimipisteessä”, hän sanoo. ”Mutta nyt palvelemme muita väestöryhmiä, kuten ikääntyneitä, raskaana olevia potilaita ja muita, jotka saavat terveydenhuoltoaan tietyissä terveyskeskuksissa.”
”MLP-ohjelmamme kehittyi alun perin pääasiassa lastentautien pariin keskittyneestä väestöstä, mutta Metro näki tarpeen myös lastentautien ulkopuolella”, sanoo Kathryn Plummer, MetroHealth-säätiön ehdotusten ja avustusten johtaja. ”Tämä mahdollisti pilottihankkeen eri väestöryhmille, mukaan lukien espanjankielisille yhteisöille, koska Metro palvelee erittäin suurta latinalaisamerikkalaista väestöä.”
”Mutta olemme edelleen erittäin mukana lastentautien parissa ja olemme viime aikoina keskittyneet kotitalouksiin, joissa on nuorempia potilaita syntymästä yksivuotiaaksi”, Feldman lisää. ”Olemme lisänneet sitä kaikkien muiden palvelemiemme väestöryhmien lisäksi.”
Vaikka kaikki MLP:n toimistot sijaitsevat fyysisesti Cuyahogan piirikunnassa, sen toiminta-alue ulottuu palvelemaan potilaita Laken, Geaugan, Ashtabulan ja Lorainin piirikunnista.
Miten potilaat ja asiakkaat sitten saavat ilmaista oikeusapua?
Ensinnäkin sinun on täytettävä pienituloisuuden edellytykset kaavan perusteella, jossa kotitalouden tulot ja koko otetaan huomioon. Yleensä henkilö aloittaa tulojen arviointiprosessin oikeusavun vastaanottojärjestelmän kautta.
”Suurin osa lähetteistä tulee terveydenhuoltojärjestelmän lääkäreiden ja sosiaalityöntekijöiden kautta – nämä ovat kaksi suurinta lähetteitä antavaa ryhmää”, sanoo Karen Cook, Terveet perheet ja kukoistavat yhteisöt MetroHealthin HOPE-instituutissa (lyhenne, joka tulee sanoista Health (terveys), Opportunity (mahdollisuus), Partnership (kumppanuus) ja Empowerment (voimaantuminen). ”He ovat asemassa, jossa he ovat suoraan vuorovaikutuksessa potilaan kanssa ja ymmärtävät hänen tilanteensa. Oikeusapuyhdistys on tehnyt hienoa työtä kouluttaessaan henkilökuntaamme siitä, mihin oikeudellisiin kysymyksiin kannattaa kiinnittää huomiota, ja auttamalla potilasta ottamaan yhteyttä asianajajaan.”
Tuo yhteistyöhenki on MLP-mallin kulmakivi. Kumppanuuden lääketieteellinen puoli auttaa ihmisiä löytämään sosiaalipalveluita ja organisaatioita, kun taas kumppanuuden oikeudellinen puoli...
auttaa erityisesti oikeudellisissa asioissa.
Vaikka MLP ei käsittele rikosasioita, se auttaa potilaita hoitamaan hyvin perustavanlaatuisia tarpeita, kuten asumista, koulutukseen pääsyä, työllisyyttä ja tuloihin liittyviä kysymyksiä.
”Olemme auttaneet ihmisiä, jotka ovat joutuneet häätöjen tai muiden perheensä tai lapsensa terveyteen vaikuttavien asumisolosuhteiden, kuten lyijyn vähentämisen, uhreiksi”, Feldman sanoo. ”Puutamme mukaan tilanteisiin, joissa vuokranantaja ei pidä heidän kiinteistöään asianmukaisesti yllä. Puolustamme myös tapauksia, joissa perhe hakee erityisopetuspalveluita koulupiiriltä tai joissa ihmiset ovat menettäneet tai joilta on evätty tärkeitä etuuksia, kuten SNAP (USDA Supplemental Nutrition Assistance Program).”
”MLP toimii niin hyvin ja on kestänyt niin kauan MetroHealthin ja oikeusavun tehtävien tiiviin yhteistyön ansiosta”, Feldman lisää ja selittää lääketieteellisten ja oikeudellisten osien välistä suhdetta. ”Meillä on yhteinen sitoumus paitsi palvella yhteisöämme, myös tehdä yhteistyötä sen kanssa. Molemmat organisaatiot työskentelevät yhdessä varmistaakseen MLP:n kestävyyden ja tunnistaakseen yhteisen edunvalvonnan osa-alueita, jotka vaikuttavat potilasasiakkaidemme terveyteen.”
Perustettu vuonna 1905, Clevelandin oikeusapuyhdistys, on rakentanut maineen palvelemalla alueemme heikommassa asemassa olevia pienituloisten ihmisten puolestapuhujina, jotka silti tarvitsevat oikeudellista edustusta. Legal Aidin tehtävänä on turvata oikeus, yhdenvertaisuus ja oikeuspalvelujen saatavuus pienituloisille. Se käyttää lain voimaa parantaakseen turvallisuutta ja terveyttä, edistääkseen koulutusta ja taloudellista turvallisuutta, turvatakseen vakaan ja kunnollisen asumisen sekä parantaakseen hallinnon ja oikeusjärjestelmien vastuullisuutta ja saavutettavuutta.
Ratkaisemalla pienituloisten perustavanlaatuisia ongelmia Clevelandin oikeusapuyhdistys poistaa esteitä mahdollisuuksilta ja auttaa ihmisiä saavuttamaan suuremman vakauden.
Lähde: Cleveland Magazine: Mitä ovat lääketieteellis-oikeudelliset kumppanuudet?