Cualquiera puede ser víctima de violencia doméstica, incluidos los inmigrantes. De hecho, los abusadores a menudo tratan de usar el estatus migratorio de una persona como método para controlar o abusar de una víctima inmigrante. Por ejemplo, un esposo ciudadano estadounidense que constantemente amenaza con llamar a las autoridades de inmigración a su esposa inmigrante indocumentada y hacer que la deporten, está abusando de ella.
El gobierno reconoce que los inmigrantes que son víctimas de violencia doméstica pueden ser particularmente vulnerables. Existen leyes especiales de inmigración que ayudan a proteger a las víctimas inmigrantes de la violencia doméstica. Uno permite que los cónyuges inmigrantes de ciudadanos estadounidenses (USC) o residentes permanentes legales (LPR) que tienen una tarjeta verde presenten una petición por sí mismos para eliminar las condiciones de residencia. Un segundo permite a las víctimas que no tienen una tarjeta verde presentar una auto-petición si cumplen con ciertos criterios bajo la Ley de Violencia contra la Mujer (VAWA). Una tercera opción permite que las víctimas de delitos violentos, incluida la violencia doméstica, soliciten una visa U si pueden demostrar cooperación con las fuerzas del orden público en la investigación o enjuiciamiento del delito.
Opción 1: Autopetición para eliminar las condiciones de residencia
Cuando un USC o LPR solicita el estatus de residencia permanente para su cónyuge inmigrante, al cónyuge inmigrante se le otorga una tarjeta verde con residencia condicional por dos años. Antes del final de los 2 años, el cónyuge inmigrante generalmente debe presentar una petición conjunta con su cónyuge para eliminar las condiciones. Sin embargo, en las relaciones abusivas, el cónyuge USC o LPR a menudo se niega a presentar la petición conjunta. Los cónyuges inmigrantes abusados pueden presentar una solicitud para eliminar las condiciones de su residencia por sí mismos si pueden probar que se casaron "de buena fe" (no para fines de inmigración), pero durante el matrimonio su cónyuge abusó de ellos. Si el cónyuge inmigrante tiene éxito en su autopetición, recibe el estatus de residente permanente y una tarjeta verde de 10 años.
Opción 2: Autopetición de la Ley de Violencia contra la Mujer
La auto-petición VAWA es para inmigrantes que no tienen una “tarjeta verde, pero que cumplen con una de cinco categorías:
1) están casados con un cónyuge USC o LPR abusivo;
2) su cónyuge USC/LPR está abusando de su hijo;
3) estaban casados con un USC o LPR abusivo (siempre y cuando el divorcio haya sido en los últimos 2 años o el cónyuge haya perdido su estatus migratorio en los últimos 2 años);
4) son hijos de un USC o LPR abusivo; o
5) es un padre que es abusado por su hijo adulto USC.
Los inmigrantes que completan una autopetición de VAWA deben demostrar que se casaron con su cónyuge de buena fe y que, si fueran deportados, les causaría dificultades extremas a ellos o a sus hijos. Si se aprueba la autopetición, la víctima inmigrante obtiene un permiso de trabajo y puede solicitar una tarjeta verde.
Opción 3: Visas U para víctimas de delitos
Una visa U es un tipo de visa disponible para inmigrantes que son víctimas de ciertos delitos, incluida la violencia doméstica. Otros delitos elegibles incluyen violación, agresión sexual y explotación sexual. La víctima inmigrante debe demostrar que ayudó a las fuerzas del orden público en la investigación o enjuiciamiento del delito. Si se aprueba una solicitud de visa U, el solicitante obtiene un permiso de trabajo válido por cuatro años. Además, después de tener la visa U durante 3 años, un inmigrante puede solicitar una tarjeta verde.
Más información sobre los beneficios de inmigración disponibles para las víctimas de violencia doméstica está disponible en www.uscis.gov. Legal Aid brinda asistencia a víctimas inmigrantes en algunos casos. Llame a Legal Aid al 1-888-817-3777 para solicitar ayuda. Legal Aid no es una agencia gubernamental y no comparte información con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
Este artículo fue escrito por la Abogada del Personal de Asistencia Legal Katie Laskey-Donovan y apareció en The Alert: Volumen 31, Número 1. ¡Haga clic aquí para leer un PDF completo de este número!