A veces, la salud mental o las enfermedades físicas dificultan que una persona tome decisiones sobre sus necesidades básicas, finanzas y problemas médicos. Si usted o un ser querido tiene dificultades para tomar este tipo de decisiones de vida, un tribunal puede designar a otra persona para que tome las decisiones. Este proceso se llama “tutela”.
Una tutela comienza con una solicitud en el Tribunal Testamentario. A menudo, la solicitud la presenta un miembro de la familia o una agencia de servicios sociales. Si alguien solicita ser tutor de otra persona, esa persona tiene derecho a estar presente en todas las audiencias judiciales. El tribunal le pedirá a un médico que evalúe a la persona, y la persona tiene derecho a solicitar una evaluación de un experto independiente (una segunda opinión de un médico diferente). La persona también tiene derecho a que un abogado la represente. Si la persona no puede pagar la evaluación de un abogado o un experto independiente, la corte debe pagar estos honorarios.
Después de que el tribunal aprueba una tutela, la persona que tiene dificultades para tomar decisiones se denomina “pupilo” y el “tutor” debe tomar decisiones en su mejor interés. El tutor tiene que hablar con el pupilo cuando sea posible. Si un pupilo luego se siente capaz de tomar decisiones independientes, puede solicitar al tribunal una “Audiencia de revisión de la tutela”. Una audiencia de revisión puede ocurrir una vez al año; se puede hacer una solicitud para modificar o terminar la tutela en cualquier momento.
Antes de 2013, pocos tribunales de sucesiones de Ohio designaron al pupilo un abogado en la audiencia de revisión. Sin embargo, en enero de 2013, la Corte Suprema de Ohio decidió que todos los tribunales testamentarios deben designar un abogado si el pupilo no puede pagar uno en el caso State ex rel. McQueen contra el condado de Cuyahoga. Ahora, la ley de Ohio requiere que los tribunales de sucesiones designen a un abogado para representar a un pupilo en cualquier audiencia que revise o cuestione la tutela, si el pupilo no puede pagar un abogado y solicita un abogado.
Para obtener más información sobre las tutelas, consulte la Guía de tutela de Ohio en www.ohioattorneygeneral.gov/Files/Publications. También se pueden encontrar formularios útiles y otra información en Disability Rights Ohio, www.disabilityrightsohio.org.
Este artículo fue escrito por Deborah Dallman y apareció en The Alert: Volumen 32, Número 1. ¡Haga clic aquí para leer un PDF completo de este número!