El papel y el costo de un tutor ad litem

Por Julie Reed y Alexandria Ruden

Un Tutor Ad Litem juega un papel importante en la protección de los mejores intereses de los niños. Un tutor ad litem (GAL) es una persona neutral (a veces un abogado) asignada por el tribunal para investigar e informar sobre los mejores intereses de un niño. A menudo se asignan en casos de relaciones domésticas y juveniles cuando las partes no están de acuerdo sobre la custodia de los hijos menores. Un tribunal considera las recomendaciones de un GAL al tomar una decisión sobre la custodia de un niño.

El GAL no funciona para ninguna de las partes; sin embargo, una o ambas partes pueden solicitar el GAL y, por lo general, deben pagar por el GAL. Es importante comprender que un GAL proporciona al tribunal recomendaciones sobre los mejores intereses del niño, incluso si no concuerdan con los deseos del niño o de los padres.

Los deberes del GAL incluyen:

1. informarse sobre los hechos del caso y contactar a las personas relevantes;
2. observar al niño con cada padre, padre adoptivo, tutor o custodio físico;
3. entrevistar al niño si la edad y el desarrollo son apropiados;
4. visitar al niño en la residencia o residencia propuesta;
5. preguntar sobre los deseos y preocupaciones del niño;
6. entrevistar a otras personas con conocimiento sobre los problemas del caso, incluido el personal escolar y los proveedores médicos y de salud mental.

Si se nombra un GAL, concéntrese en usar su tiempo de manera efectiva y eficiente. Esto ayuda a que el GAL lo vea de manera positiva y puede ahorrar dinero. Aquí hay algunas estrategias:

1. Prepárese para preguntas personales sobre su crianza y cómo el niño interactúa con ambos lados. Concéntrese en los hechos, no en los sentimientos.
2. Sé honesto a la hora de presentar la mejor versión de ti mismo; no pierda el tiempo del GAL investigando afirmaciones falsas.
3. Proporcione una lista de personas con información de contacto a quienes el GAL puede contactar para obtener información sobre usted, la otra parte o el niño en relación con la crianza y la custodia.
4. Explique brevemente en qué no están de acuerdo usted y el otro padre, qué quiere, por qué lo quiere y dónde está dispuesto a ceder.
5. Manténgase en el tema enumerando las inquietudes y brindando información importante al GAL.
6. Pregúntele al GAL qué tareas necesita de usted y qué tareas puede hacer para ayudarlos en su investigación. Quiere que pasen tiempo revisando documentos, no reuniéndolos.

Si se designa un GAL, planifique el costo. Cada tribunal aborda los costos de un GAL de manera diferente. La tarifa promedio por hora oscila entre $ 150 y $ 250 por hora. Un tribunal que designe a un GAL determinará la capacidad de cualquiera de las partes para pagar el depósito y podrá reconsiderar esta determinación. La mayoría de los tribunales requieren un depósito cuando se designa un GAL. Los depósitos promedio oscilan entre $500 y $2,000 y es posible que deban complementarse durante el caso si se gasta todo el depósito. Los costos de GAL se pueden dividir de diferentes maneras para ayudar a aliviar las cargas financieras. Por ejemplo, se le puede pedir al tribunal que divida el costo en función de los ingresos de las partes.

Las recomendaciones de GAL también pueden ser útiles para ayudar a las partes a llegar a un acuerdo. El estrés emocional y los costos financieros siempre son menores si un caso puede resolverse en comparación con ir a juicio. Aunque el GAL no mediará, la información proporcionada por el GAL puede ayudar a las partes a encontrar oportunidades de compromiso y resolución.

Este artículo fue publicado en el boletín de Legal Aid, "The Alert" Volumen 38, Número 3, en diciembre de 2022. Vea el número completo en este enlace: “The Alert”- Volumen 38, Edición 3 – Sociedad de Ayuda Legal de Cleveland.