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Médico de University Hospitals destaca la importancia de la asistencia jurídica y el derecho a un abogado


Publicado en marzo 14, 2022
10:38 am


Dra. Amy Grube

De Crain's Cleveland Business:

Opinión personal: la asociación médico-legal crea comunidades más saludables
Por la Dra. Amy Grube

Shelly había superado tantos desafíos durante el COVID-19: perder su trabajo, cuidar a cuatro niños por su cuenta, supervisar la escuela remota y manejar las complejas condiciones de salud de su hijo Calvin, lo que requería visitas frecuentes a mis colegas en nuestra práctica pediátrica en MidTown, University Hospitals Rainbow Babies & Children's Ahuja Center for Women & Children.

Cal es sordo y tiene TDAH; a menudo habla y grita a un volumen alto sin querer, y el ruido molesta a los vecinos de Shelly. Al mismo tiempo, Shelly se atrasó en el pago del alquiler. Debido a las múltiples inquietudes, la administración del edificio le envió un aviso de desalojo.

Shelly estaba asustada. La situación parecía bastante sombría.

Pero esta historia tiene un final feliz.

Dos programas innovadores con sede en Cleveland marcaron la diferencia entre la vivienda y la falta de vivienda para Shelly y sus hijos: una asociación médico-legal con sede en los hospitales universitarios, combinada con Right to Counsel en el Tribunal de Vivienda de Cleveland, dirigida por Legal Aid y United Way.

Las asociaciones médico-legales fomentan la equidad en la salud al integrar la experiencia única de los abogados en los entornos de atención médica. Las investigaciones muestran que los factores sociales y económicos contribuyen al 80% de los resultados de salud de una persona. La primera asociación médico-legal se creó en Boston a fines de la década de 1990 y, desde entonces, el modelo basado en evidencia se ha expandido a nivel nacional; ahora hay más de 450 organizaciones de atención médica con una asociación médico-legal establecida en 49 estados y Washington, DC

Gracias a la filantropía del bufete de abogados Benesch, los Hospitales Universitarios crearon una asociación médico-legal en 2018, integrando un abogado de Ayuda Legal a nuestro equipo en el Centro UH Rainbow Ahuja para Mujeres y Niños. Legal Aid ayuda a los pacientes y familias a los que servimos a lograr una vida más sana y menos estresante. El caso de Shelly es un gran ejemplo.

Pero, a menudo, se necesita más de una intervención para crear una buena salud en la comunidad, y es por eso que el derecho a un abogado en el Tribunal de Vivienda de Cleveland es tan importante. Proporciona otra herramienta en nuestro conjunto de herramientas para estabilizar la vivienda. Legislado por la ciudad de Cleveland, dirigido por United Way, apoyando el alcance y la evaluación, con servicios legales provistos por Legal Aid, ahora existe el "derecho" a un abogado en el Tribunal de Vivienda de Cleveland para ciertas familias de bajos ingresos. En 2021, Legal Aid evitó el desalojo en el 93% de los casos de derecho a la vivienda de Cleveland (para obtener un informe completo sobre el éxito de 2021, visite freeevictionhelpresults.org). Uno de esos casos fue el de Shelly.

Cuando Shelly mencionó el posible desalojo en la visita de bienestar de su hijo, mi colega la refirió a la oficina de Ayuda Legal ubicada dentro del Centro UH Rainbow Ahuja para Mujeres y Niños. Los proveedores de atención médica de UH están capacitados para reconocer cuándo los problemas legales crean barreras para la salud de nuestros pacientes. Nos conectamos con abogados de Legal Aid a través de un portal de referencia simplificado y trabajamos con ellos para asegurar soluciones a los desafíos que enfrentan nuestros pacientes. Los problemas de vivienda son increíblemente comunes y aumentaron durante la pandemia.

Inmediatamente después de la remisión, Legal Aid reconoció que Shelly era elegible para el derecho de Cleveland a un abogado en materia de vivienda, y otro abogado de Legal Aid se puso a trabajar en su caso. El abogado primero ayudó a Shelly a enviar la documentación correcta para que la moratoria federal de desalojo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades los cubriera, y ayudó a Shelly con la complicada solicitud de fondos de asistencia para el alquiler. La abogada de Legal Aid obtuvo una carta del proveedor médico de UH de su hijo para respaldar la solicitud de asistencia para el alquiler. Aunque la moratoria había terminado cuando llegó el dinero, el arrendador de Shelly aceptó el dinero y no buscó el desalojo a pesar de las preocupaciones por el ruido. Gracias al trabajo conjunto de Legal Aid y UH, Shelly pudo mantener un techo para su familia mientras buscaba un nuevo trabajo.

Las circunstancias de vivienda inestables, como la falta de vivienda, las mudanzas múltiples y la tensión del alquiler, se han asociado con resultados adversos para la salud de los cuidadores y los niños pequeños. Por ejemplo, los desalojos están asociados con tasas más altas de depresión, hospitalizaciones infantiles y visitas al departamento de emergencias. Los condados con tasas más altas de desalojo tienen tasas más altas de muertes accidentales debido a las drogas y el alcohol. La vivienda es cuidado de la salud. La asociación médico-legal de mi empleador con Legal Aid ha demostrado repetidamente que la combinación de asistencia legal civil y atención médica puede estabilizar a las familias y hacer de nuestras comunidades lugares más saludables para que los niños y las familias prosperen.

Cleveland tiene la suerte de contar con Legal Aid y United Way sólidos, con un programa Right to Counsel que ya ha mantenido a cientos de familias como la de Shelly en un hogar seguro desde su lanzamiento hace apenas un año y medio. Nosotros, como comunidad, debemos continuar apoyando el derecho a un abogado en casos de vivienda, ya que la vivienda es un derecho humano. Estoy orgulloso de vivir en una ciudad que está a la vanguardia cuando se trata de aprovechar las alianzas institucionales para mejorar la salud de la población.

Grube es director médico de pediatría en UH Rainbow Ahuja Center for Women & Children.

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Lea la historia original en Crain's Cleveland Business: Opinión personal: la asociación médico-legal crea comunidades más saludables | Crain's Cleveland Business (crainscleveland.com)

 

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