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de Ideastream Public Media: Algunas ciudades de Ohio están cancelando las deudas médicas de los residentes. ¿Cleveland se unirá a este creciente movimiento?


Publicado enero 9, 2023
2:00 pm


By taylor wizner

Robyn King sabe lo que es estar agobiado por enormes facturas médicas.

En su casa del sureste de Cleveland, tiene una bolsa de computadora llena de facturas médicas por un total de casi $ 77,000, todas del hogar de ancianos Jennings en Garfield Heights, el lugar donde vivió su madre de 90 años hasta que falleció de demencia en 2020.

La atención de la madre de King estaba cubierta en su mayor parte por Medicare, pero el personal del hogar de ancianos dijo que había un problema con la facturación en los últimos meses de su vida. El día después de la muerte de su madre, King dijo que recibió una carta de Jennings diciendo que estaban demandando por las cuentas impagas de su madre y amenazando con embargar la casa de King.

“Estaba a punto de [declararme en bancarrota] porque estaba como, 'no pueden obtener nada de mí si afirmo que no tengo nada'. Y no lo hice, estoy criando a mi familia, trabajando en una escuela”.

El hogar de ancianos Jennings no ha respondido a una solicitud de respuesta a la información compartida por King.

rey llamado Legal Aid por ayuda La representaron en una demanda y finalmente saldaron la deuda de su madre.

“Simplemente dejé escapar un gran suspiro. No sabía que me había estado aguantando durante el último año”, dijo King.

Pero la mayoría de las personas con facturas médicas crecientes no son tan afortunadas. Aproximadamente uno de cada cinco hogares estadounidenses tiene deudas de atención médica, según un estudio publicado recientementey en la revista médica JAMA.

En Ohio, hay una nueva asociación entre algunos gobiernos municipales y RIP Medical Debt, una organización sin fines de lucro, que tiene como objetivo tratar de ayudar a las personas con este problema.

La forma en que funciona la asociación es que los gobiernos de las ciudades firmen un acuerdo para financiar el alivio de la deuda de atención médica. Luego, RIP usa el dinero para comprar paquetes de deuda médica con grandes descuentos, según el sitio web de la compañía.

Hace un año, la ex concejal de la ciudad de Toledo, Michele Grim, se enteró de cómo funcionaba el programa RIP en el condado de Cook, Illinois, y presionó a su ciudad para que usara parte de los dólares no gastados de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense para el alivio de la deuda.

“Nadie espera romperse una pierna o un brazo o tener cáncer”, dijo Grim. “La deuda médica no es culpa de nadie. Nadie pide obtener una deuda médica”.

Grim dijo que a los líderes de la ciudad les gustó su plan, por lo que Toledo y el condado de Lucas reservaron suficiente dinero para saldar la deuda de más de 40,000 residentes.

“Si podemos evitar que alguien sea desalojado debido a su deuda médica o podemos ayudar a alguien a poner comida en la mesa, creo que es un programa realmente exitoso”, dijo.

Grim dijo que RIP todavía está negociando los detalles con los hospitales del área de Toledo.

El programa está abierto a cualquier persona con una alta proporción de deuda de atención médica, pero es especialmente útil para las personas de bajos ingresos, dijo Allison Sesso, presidenta y directora ejecutiva de RIP Medical Debt. Un beneficio adicional es que nadie necesita presentar una solicitud.

“Enviamos cartas a granel a todas las personas que califican para nuestro programa y les informamos que hemos aliviado su deuda”, dijo Sesso. “Están libres y libres de esa deuda y nunca más tendrán que pagar esa deuda en particular”.

La mayoría de los hospitales acuerdan vender la deuda de sus pacientes a la organización sin fines de lucro porque a menudo los hospitales no pueden cobrar ese dinero de todos modos, dijo.

La ciudad de Cleveland se encuentra en las primeras etapas de exploración de este programa de condonación de deudas de salud, dijo el concejal Charles Slife. La idea se planteó y los miembros del consejo se están reuniendo actualmente para discutirla, dijo.

Colón, sin embargo, ya lo ha adoptado con entusiasmo. Sesso dijo que en los últimos seis meses, más de 100,000 personas en Columbus han recibido cartas diciendo que su deuda ha sido liberada.

John Corlett, presidente del Centro para Soluciones Comunitarias con sede en Cleveland, dijo que le gusta el programa, pero se muestra escéptico de que una eliminación única de la deuda médica ayude mucho a resolver el problema general.

“Creo que debe combinarse con la acción de nuestros legisladores estatales y federales para hacer lo que puedan para garantizar que los consumidores estén protegidos y para ver qué podemos hacer para evitar que las personas terminen en esta situación en primer lugar”. él dijo.

Los costos médicos continúan aumentando para las personas y las familias porque los empleadores están transfiriendo la carga a sus trabajadores al ofrecer planes de seguro médico con deducibles altos, dijo Corlett.

Michelle Grim de Toledo acaba de prestar juramento como nuevo miembro de la legislatura del estado de Ohio. Dijo que le gustaría ver cómo funcionaría el programa a nivel estatal, pero como demócrata en un organismo controlado por republicanos, puede ser una batalla cuesta arriba.


Historia original publicada por Ideastream Public Media: Algunas ciudades de Ohio están cancelando las deudas médicas de los residentes. ¿Cleveland se unirá a este creciente movimiento?

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