Δημοσιεύτηκε στις 25 Φεβρουαρίου 2025
9: 20 μ.μ.
Με την υπογραφή του House Bill 29 τον Ιανουάριο του 2025, οι κάτοικοι του Οχάιο δεν θα έχουν πλέον αναστολή των αδειών τους λόγω αδυναμίας πληρωμής των χρεών. Αυτή η νίκη ήρθε μετά από πολλά χρόνια έρευνας, εκπαίδευσης και συνεργασίας.
Η κοινότητα πελατών της Legal Aid έχει επηρεαστεί σε μεγάλο βαθμό από τις αναστολές αδειών οδήγησης που σχετίζονται με χρέη. Ξεκινώντας το 2018 – ευθυγραμμισμένο με την άνοδο των υπηρεσιών παράδοσης φαγητού και οδήγησης στην οικονομία της συναυλίας – τα στατιστικά στοιχεία του ιστότοπου της Legal Aid έδειξαν ότι περισσότεροι άνθρωποι αναζητούσαν (και επισκέπτονταν τον ιστότοπο) πληροφορίες σχετικά με την «επιστροφή άδειας οδήγησης» και «αναστολές που σχετίζονται με το χρέος». Επιπλέον, περισσότερα άτομα καλούσαν τη Νομική Βοήθεια ζητώντας βοήθεια για να πάρουν πίσω την άδειά τους μετά από αναστολή που σχετίζεται με χρέη. Αυτές οι αναστολές που σχετίζονται με το χρέος δεν έχουν καμία σχέση με την επικίνδυνη οδήγηση και παγιδεύουν άτομα με περιορισμένα μέσα σε έναν αδύνατον κύκλο: πρέπει να πάνε στη δουλειά, αλλά δεν έχουν πλέον έγκυρη άδεια, επομένως δεν μπορούν να φτάσουν στη δουλειά, επομένως δεν μπορούν να κάνουν τις πληρωμές για να επαναφέρουν την άδεια τους.
Σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση Κοινοτικής Ανάπτυξης της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ, οι αναστολές αδειών έχουν σημαντικό αντίκτυπο στο εργατικό δυναμικό του Οχάιο. Για παράδειγμα, το 2022 το ποσοστό των αγγελιών εργασίας που ζητούσαν άδεια οδήγησης στο Οχάιο (14.0%) ήταν υψηλότερο από τον εθνικό μέσο όρο (10.6%).
Το 2022, η Legal Aid συνεργάστηκε με τον Dr. Brian A. Mikelbank, Αναπληρωτή Καθηγητή Αστικών Σπουδών στο Cleveland State University και Legal Aid Visting Scholar, για τη διερεύνηση και την ανάλυση δεδομένων που σχετίζονται με αναστολές που σχετίζονται με χρέη. Η έκθεση που προέκυψε, «Ο δρόμος προς το πουθενά: Αναστολές άδειας οδήγησης που σχετίζονται με το χρέος στο Οχάιο» έπαιξε βασικό ρόλο στην υπεράσπιση της πολιτείας για την εξάλειψη των αναστολών που σχετίζονται με το χρέος. (Διαβάστε ολόκληρη την έκθεση εδώ: lasclev.org/roadtonowherereport)
Μεταξύ άλλων ευρημάτων, η έκθεση αποκάλυψε ότι οι αναστολές που σχετίζονται με το χρέος κοστίζουν στους κατοίκους των ταχυδρομικών κωδίκων με τη μεγαλύτερη φτώχεια του Οχάιο κατά μέσο όρο 7.9 εκατομμύρια δολάρια ετησίως. και ότι τέτοιες αναστολές κοστίζουν στους κατοίκους του Οχάιο ταχυδρομικούς κώδικες με τα υψηλότερα ποσοστά έγχρωμων ανθρώπων κατά μέσο όρο 12 εκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο.
«Εργαστήκαμε αρχικά σε δεδομένα μόνο για το Βορειοανατολικό Οχάιο για να δούμε πώς ήταν τα δεδομένα και πόσο διαδεδομένο ήταν το πρόβλημα. Στη συνέχεια, κάναμε ένα αίτημα για δημόσια αρχεία για ολόκληρη την πολιτεία, δεδομένα αξίας πέντε ετών», είπε ο Μπράιαν. Αυτό περιελάμβανε τη λήψη πληροφοριών για όλους τους 1,200 ταχυδρομικούς κώδικες του Οχάιο για να προσδιοριστεί πού πραγματοποιήθηκαν οι αναστολές, τα είδη των αναστολών και πώς συσχετίστηκαν με τα χαρακτηριστικά του πληθυσμού με έμφαση στη φτώχεια και τη φυλή.
Οι ταχυδρομικοί κώδικες που είχαν τα υψηλότερα ποσοστά μη λευκών πληθυσμών είχαν αναστολές 130 φορές υψηλότερες από τους ταχυδρομικούς κώδικες που είχαν τους πιο λευκούς πληθυσμούς.
«Αν και υπήρχαν εκατομμύρια αναστολές που σχετίζονται με το χρέος σε όλη την πολιτεία, δεν κατανεμήθηκαν ομοιόμορφα. Δεν ένιωθαν όλοι τον αντίκτυπο με τον ίδιο τρόπο», είπε ο Μπράιαν.
Το «Road to Nowhere» της Legal Aid αναφέρει μορφωμένους εταίρους, μέσα ενημέρωσης και νομοθέτες. Η Legal Aid συνεργάστηκε με το Ohio Poverty Law Center, μια ομάδα που ηγήθηκε ενός μεγάλου και διαφορετικού συνασπισμού υποστηρικτών και επηρέασε τους κατοίκους του Οχάιο, για να υποστηρίξει τη νομοθεσία τα τελευταία δύο χρόνια. Σε όλη τη διαδικασία της επιτροπής της Γερουσίας και της Βουλής, σχεδόν 40 μάρτυρες, από εταιρείες παροχής νομικής βοήθειας έως υποστηρικτές απασχόλησης, ηγέτες επιχειρήσεων έως συντηρητικές ομάδες και ομάδες φορολογουμένων υπέβαλαν μαρτυρίες.
Όταν ο κυβερνήτης DeWine υπέγραψε τη νομοθεσία, το Οχάιο έγινε η 25η πολιτεία που απομακρύνθηκε από τις κυρώσεις που σχετίζονται με το χρέος.
Δημοσιεύτηκε αρχικά στο ενημερωτικό δελτίο «Poetic Justice» της Legal Aid, Τόμος 22, Τεύχος 1 την άνοιξη του 2025. Δείτε ολόκληρο το τεύχος σε αυτόν τον σύνδεσμο: «Poetic Justice» Τόμος 22, Τεύχος 1 – Legal Aid Society of Cleveland