Veröffentlicht am 31. Juli 2025
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Von Terry Troy
Es ist der Unterschied zwischen der Behandlung eines Symptoms und der Heilung einer Grundursache – insbesondere, wenn es um die allgemeine Gesundheit einer Gemeinschaft geht.
Wenn das Gesellschaft für Rechtshilfe in Cleveland gründete seine erste Medical-Legal Partnership (MLP) mit MetroHealth Im Jahr 2003 war es das erste im Bundesstaat Ohio und erst das vierte im ganzen Land.
Die Idee bestand darin, Anwälte direkt in ein Gesundheitssystem einzubinden, um Patienten bei Rechtsproblemen zu unterstützen. So können sie dann medizinischem Fachpersonal und ihren Patienten bei der Lösung von Problemen helfen, die sich direkt auf die Gesundheit der Patienten auswirken, darunter unsichere Wohnverhältnisse, Sorgen um den Arbeitsplatz oder Schwierigkeiten beim Zugang zu öffentlichen Leistungen.
Basierend auf der Annahme, dass die Gesundheit eines Menschen nicht nur von einer hervorragenden Gesundheitsversorgung abhängt (die wir im Nordosten Ohios im Überfluss haben), sondern auch von der Umgebung, in der er lebt, arbeitet, spielt und lernt. Tatsächlich schätzt die Nationales Zentrum für medizinische Rechtspartnerschaft dass 60 % der Gesundheit eines Menschen von anderen sozialen Faktoren bestimmt werden, darunter Einkommen, Krankenversicherung, Wohnsituation, Bildung, Beschäftigung, Rechtsstatus sowie persönliche und familiäre Sicherheit. Andere Quellen gehen davon aus, dass die Umwelt bis zu 80 % der Gesundheit eines Menschen beeinflusst.
Einkommensschwache und andere gefährdete Bevölkerungsgruppen haben aufgrund tief verwurzelter, ungerechter Systeme und Praktiken, die ihr Umfeld prägen, weniger Zugang zu Grundbedürfnissen und Chancen. Die Menschen in diesen Gemeinschaften haben daher nicht die gleichen Chancen, sich zu entwickeln oder optimale Gesundheit zu erreichen.
Es dauerte nicht lange, bis sich dieses innovative Modell der gemeindenahen Pflege als so erfolgreich erwies, dass es in verschiedenen Formen im ganzen Land übernommen wurde. Heute gibt es MLPs in 450 Gesundheitsorganisationen in 49 Bundesstaaten und in Washington D.C. Und das MLP-Programm der Legal Aid Society of Cleveland breitet sich weiter aus und erschließt neue Krankenhäuser und neue Bevölkerungsgruppen.
„Wir stellen unseren fünften Anwalt bei MetroHealth ein, der sich auf die Betreuung von Patienten und deren Angehörigen mit Opioidabhängigkeit konzentrieren wird“, sagt Katie Feldman, leitende Anwältin der Health and Opportunity Practice Group der Legal Aid Society of Cleveland. „Wir konnten unsere Praxis von der Kinderabteilung von MetroHealth am Hauptcampus auf mehrere Community Health Centers von MetroHealth sowie auf andere Gesundheitsorganisationen wie die UH Rainbow Ahuja Zentrum für Frauen und Kinder , Cleveland Clinic Pädiatrie"
Zum Zeitpunkt der Drucklegung arbeitete Rechtsanwältin Lauren Hamilton bereits vor Ort und nahm Überweisungen bei MetroHealth entgegen, sagt Feldman.
Während das MLP der Rechtshilfe neue Mitarbeiter einstellt, wächst auch die Zahl der Patienten, die das MLP betreut, sagt Feldman.
„Als wir 2003 unser erstes MLP gründeten, konzentrierten wir uns auf die Kinderheilkunde an nur einem Standort“, sagt sie. „Heute versorgen wir aber auch andere Bevölkerungsgruppen wie Senioren, Schwangere und andere, die ihre medizinische Versorgung in bestimmten Gemeindegesundheitszentren erhalten.“
„Unser MLP konzentrierte sich ursprünglich hauptsächlich auf die Kinderheilkunde, doch Metro erkannte einen Bedarf, der über die Kinderheilkunde hinausging“, so Kathryn Plummer, Leiterin der Abteilung für Anträge und Zuschüsse der MetroHealth Foundation. „Da Metro einen sehr großen Anteil hispanischer Bevölkerungsgruppen versorgt, konnten wir Pilotprojekte in verschiedenen Bevölkerungsgruppen durchführen, darunter auch in spanischsprachigen Gemeinden.“
„Wir sind aber nach wie vor stark in der Kinderheilkunde tätig und konzentrieren uns in letzter Zeit auf Haushalte mit jüngeren Patienten von der Geburt bis zum Alter von einem Jahr“, fügt Feldman hinzu. „Wir haben diesen Bereich zusätzlich zu allen anderen Bevölkerungsgruppen, die wir betreuen, ausgebaut.“
Während sich alle Niederlassungen im Cuyahoga County befinden, versorgt MLP auch Patienten aus den Counties Lake, Geauga, Ashtabula und Lorain.
Wie erhalten Patienten und Klienten also kostenlose Rechtshilfe?
Zunächst müssen Sie anhand einer Formel, die das Haushaltseinkommen mit der Haushaltsgröße in Beziehung setzt, als Geringverdiener eingestuft werden. Normalerweise beginnt eine Person den Einkommensbewertungsprozess über das Aufnahmesystem der Rechtshilfe.
„Die meisten Überweisungen kommen von Ärzten und Sozialarbeitern aus dem Gesundheitssystem – das sind die beiden größten Gruppen, die Überweisungen ausstellen“, sagt Karen Cook, Direktorin von Gesunde Familien und blühende Gemeinschaften im Institute for HOPE von MetroHealth (ein Akronym, das für Gesundheit, Chancen, Partnerschaft und Empowerment steht). „Sie sind in der Lage, direkt mit dem Patienten zu interagieren und seine Situation zu verstehen. Die Legal Aid Society hat hervorragende Arbeit geleistet, indem sie unsere Mitarbeiter hier über mögliche rechtliche Probleme aufgeklärt hat, auf die sie achten sollten, und dem Patienten dann geholfen hat, Kontakt zu einem Anwalt aufzunehmen.“
Dieser Geist der Zusammenarbeit ist ein Eckpfeiler des MLP-Modells. Die medizinische Seite der Partnerschaft hilft Menschen, soziale Dienste und Organisationen zu finden, während die rechtliche Seite der Partnerschaft
hilft gezielt bei Rechtsfragen.
Das MLP bearbeitet zwar keine Strafsachen, hilft den Patienten jedoch bei der Bewältigung grundlegender Bedürfnisse wie Wohnung, Zugang zu Bildung, Beschäftigung und Einkommensfragen.
„Wir haben Menschen geholfen, denen eine Zwangsräumung drohte oder die unter anderen Wohnbedingungen litten, die die Gesundheit ihrer Familie oder ihres Kindes beeinträchtigten, wie etwa Bleisanierung“, sagt Feldman. „Wir werden aktiv, wenn ein Vermieter seine Immobilie nicht ordnungsgemäß instand hält. Wir werden auch aktiv, wenn eine Familie sonderpädagogische Unterstützung von einem Schulbezirk benötigt oder wenn wichtige Leistungen wie SNAP (das USDA Supplemental Nutrition Assistance Program) verloren oder verweigert wurden.“
„Das MLP funktioniert so gut und hat so lange Bestand, weil die Missionen von MetroHealth und Legal Aid eng miteinander verknüpft sind“, ergänzt Feldman und erläutert die Beziehung zwischen medizinischen und juristischen Komponenten. „Wir haben uns gemeinsam verpflichtet, nicht nur unserer Gemeinde zu dienen, sondern auch mit ihr zusammenzuarbeiten. Beide Organisationen arbeiten gemeinsam daran, die Nachhaltigkeit des MLP sicherzustellen und Bereiche gemeinsamer Interessenvertretung zu identifizieren, die sich auf die Gesundheit unserer Patienten auswirken.“
1905 gegründetDie Legal Aid Society of Cleveland hat sich den Ruf erworben, sich für die Benachteiligten in unserer Region einzusetzen und sich für Menschen mit geringem Einkommen einzusetzen, die dennoch Zugang zu Rechtsbeistand benötigen. Mit der Mission, Gerechtigkeit, Gleichberechtigung und Zugang für Menschen mit geringem Einkommen zu gewährleisten, nutzt Legal Aid die Macht des Gesetzes, um Sicherheit und Gesundheit zu verbessern, Bildung und wirtschaftliche Sicherheit zu fördern, stabilen und angemessenen Wohnraum zu sichern und die Rechenschaftspflicht und Zugänglichkeit von Regierung und Justiz zu verbessern.
Durch die Lösung grundlegender Probleme für Menschen mit geringem Einkommen beseitigt die Legal Aid Society of Cleveland Hindernisse für Chancengleichheit und verhilft den Menschen zu mehr Stabilität.
Quelle: Cleveland Magazine: Was sind medizinisch-rechtliche Partnerschaften?