Publicat el 25 de febrer de 2025
9: 20 am
Amb la signatura del projecte de llei 29 de la Cambra el gener de 2025, els habitants d'Ohio ja no tindran suspeses les llicències per incapacitat de pagar els deutes. Aquesta victòria va arribar després de molts anys d'investigació, educació i col·laboració.
La comunitat de clients de Legal Aid s'ha vist molt afectada per les suspensions del carnet de conduir relacionades amb el deute. A partir del 2018, alineat amb l'augment dels serveis de lliurament i conducció d'aliments en economia de conducció, les estadístiques del lloc web de Legal Aid van indicar que més persones buscaven (i visitaven el lloc web) informació sobre "recuperar el permís de conduir" i "suspensions relacionades amb el deute". A més, més persones estaven trucant a Assistència Legal per demanar ajuda per recuperar la llicència després d'una suspensió relacionada amb el deute. Aquestes suspensions per deutes no tenen res a veure amb la conducció perillosa i atrapan a persones amb recursos limitats en un cicle impossible: han d'anar a la feina, però ja no tenen el carnet vigent, per tant no poden anar a treballar i, per tant, no poden fer els pagaments per recuperar el permís.
Segons un recent informe de desenvolupament comunitari del Banc de la Reserva Federal, les suspensions de llicències tenen un impacte significatiu en la força de treball d'Ohio. Per exemple, el 2022 la proporció d'anuncis de feina que sol·licitaven un permís de conduir a Ohio (14.0%) va ser superior a la mitjana nacional (10.6%).
L'any 2022, Legal Aid es va associar amb el doctor Brian A. Mikelbank, professor associat d'estudis urbans a la Cleveland State University i Legal Aid Visting Scholar, per investigar i analitzar dades relacionades amb les suspensions relacionades amb el deute. L'informe resultant, "Road to Nowhere: Suspensions del carnet de conduir relacionades amb el deute a Ohio" va tenir un paper clau en la defensa a tot l'estat per eliminar les suspensions relacionades amb el deute. (Llegiu l'informe complet aquí: lasclev.org/roadtonowherereport)
Entre altres conclusions, l'informe va revelar que les suspensions relacionades amb el deute costen als residents dels codis postals amb més pobresa d'Ohio una mitjana de 7.9 milions de dòlars anuals; i que aquestes suspensions costen als residents d'Ohio codis postals amb els percentatges més alts de persones de color una mitjana de 12 milions de dòlars cada any.
"Primer vam treballar en dades només per al nord-est d'Ohio per veure com eren les dades i la prevalença del problema. Després vam fer una sol·licitud de registres públics per a tot l'estat, cinc anys de dades", va dir Brian. Això incloïa obtenir informació per a tots els 1,200 codis postals d'Ohio per determinar on es produïen les suspensions, els tipus de suspensions i com es correlacionaven amb les característiques de la població amb un enfocament en la pobresa i la raça.
Els codis postals que tenien les proporcions més altes de poblacions no blanques tenien suspensions 130 vegades més altes que els codis postals que tenien les poblacions més blanques.
"Tot i que hi va haver milions de suspensions relacionades amb el deute a tot l'estat, no es van distribuir uniformement. No tothom sentia l'impacte de la mateixa manera", va dir Brian.
El "Camí cap a enlloc" de Legal Aid informa socis educats, mitjans de comunicació i legisladors. Legal Aid va treballar amb l'Ohio Poverty Law Center, un grup que va liderar una gran i diversa coalició d'advocats i va afectar els habitants d'Ohio per donar suport a la legislació durant els darrers dos anys. Al llarg del procés de la comissió del Senat i la Cambra, prop de 40 testimonis, des de societats d'assistència jurídica fins a defensors de l'ocupació, líders empresarials i grups conservadors i de contribuents, van presentar el testimoni dels defensors.
Quan el governador DeWine va signar la legislació, Ohio es va convertir en el 25è estat que va allunyar-se de les sancions relacionades amb el deute.
Publicat originalment al butlletí "Poetic Justice" de Legal Aid, volum 22, número 1 a la primavera de 2025. Vegeu el número complet en aquest enllaç: "Poetic Justice" Volum 22, Número 1 - Legal Aid Society of Cleveland