تم النشر في ٢٥ يناير ٢٠٢١
9: 14 مساء
كتبه جرانت سيغال في كليفلاند جيويش نيوز في 1/31/2021
في وقت مبكر من الوباء ، على وشك بلوغ السبعين من العمر ، فقدت سوزان ستيلز وظيفتها الطويلة كرئيسة طهاة. في هذه الأثناء ، ذهب عمل شريكها في التخطيط للحفلات كما هو الحال في معظم الحفلات ، وأصيب بجلطة دماغية. بدأت الفواتير في التراكم. بدت مدفوعات الرهن العقاري غير قابلة للدفع.
لذلك ، انضمت امرأة جنوب إقليدس إلى الحشد المتضخم طالبًا تعويض البطالة.
قالت: "حاولت الحصول عليه عبر الإنترنت ، وحاولت الاتصال". "كنت على الهاتف ، على الهاتف ، على الهاتف."
ثم طلب منها أصدقاؤها الاتصال بجمعية المساعدة القانونية في كليفلاند. التقط شخص ما معلوماتها على الفور وأخذها. اتصل شخص آخر مرة أخرى في غضون 24 ساعة.
يتذكر ستيلز: "كنت مستاءة للغاية وأبكي". "لقد مروا بي خلالها. لقد عملوا بها. إنهم لطيفون جدًا. إنهم يتفهمون ذلك. "
لاحظ أحد العاملين في المساعدة القانونية أن ستيلز ، وهي مهاجرة طفولة من إنجلترا ، أرسلت إلى أوهايو جوبز وخدمات الأسرة نسخة من جانب واحد منها فقط.
البطاقة الخضراء منذ فترة طويلة. لذلك ، أرسل ستيلز الجانب الآخر. ثم وصل محام إلى الوكالة التي يصعب الوصول إليها وحصل على مزايا لشركة Steels دون جلسة استماع. وأخبرها أحد الزملاء أنها مؤهلة للحصول على قسائم الطعام.
في البداية ، أجبر الوباء منظمة المعونة القانونية على إغلاق مكاتبها الأربعة في المقاطعات الخمس التي تغطيها: كوياهوغا ، وجوغا ، وبحيرة ، ولورين ، وأشتابولا. انخفض عدد القضايا عن المعدل المعتاد: 8,000 إلى 10,000 حالة في السنة ، ساعدت كل حالة منها ما يقرب من شخصين.
لكن المساعدة القانونية اشترت بسرعة المعدات والبرامج لمساعدة العملاء عبر الإنترنت. والآن ، تتزايد حالات تسريح العمال ، والأمراض ، والإيجار غير المدفوع ، وأعراض الوباء الأخرى على الصعيد الوطني ، خاصة بالنسبة للفقراء. من يونيو إلى أكتوبر ، ارتفعت حالات التوظيف بنسبة 26٪ مقارنة بنفس الفترة من العام الماضي ، بينما زادت حالات الإسكان بنسبة 32٪.
حالة بحالة وبشكل جماعي
المساعدة القانونية تعالج مشاكل العميل حسب العميل وبشكل منهجي. في سن 115 ، يُعتقد أن المجتمع هو خامس أقدم منظمة في البلاد ، وهو الوحيد في مقاطعة كوياهوغا الذي يوفر تمثيلًا مجانيًا للقضايا المدنية للأشخاص ذوي الدخل المنخفض (حتى 200 ٪ من خط الفقر الفيدرالي).
في العام الماضي ، منعت المساعدة القانونية 90٪ من العملاء المهددين بالإخلاء و 60٪ من حبس الرهن العقاري. لقد أزال التهديدات على السلامة في 92٪ من الحالات ذات الصلة والحواجز التي تحول دون التعليم بشكل عام. اكتسب العملاء أكثر من 13 مليون دولار من الدخل والأصول وخفض الديون.
كما تقدم الجمعية المواد وورش العمل للجمهور حول الحقوق القانونية ، مع التركيز حديثًا على مشاكل الوباء.
قالت ميلاني شكاريان ، مديرة التطوير والاتصالات في "المساعدة القانونية": "المعرفة قوة".
علاوة على ذلك ، تقود المساعدة القانونية النضال من أجل العديد من الإصلاحات. وأثارت محكمة كليفلاند البلدية ، وهي أول محكمة مطالبات صغيرة في البلاد ، وشركة Hough Area Development Corporation ، وبرنامج الحق في الاستشارة لهذا العام في محكمة الإسكان في كليفلاند ، من بين ابتكارات أخرى. تعمل الآن Legal Aid مع مجموعات أخرى في ولاية أوهايو لمحاربة الظلم العنصري وحل وظائف أوهايو.
عندما بدأ COVID-19 في الانتشار ، حدث بالفعل أن المساعدة القانونية آخذة في التوسع. المجتمع الآن في الثالثة من خمس سنوات من حملة لجمع 15 مليون دولار ، معظمها للخدمات.
منذ عام 2018 ، ارتفعت ميزانية المساعدة القانونية من 8.9 مليون دولار إلى 12.2 مليون دولار. قام القادة بزيادة عدد الموظفين من حوالي 80 إلى 107 ويأملون في المزيد العام المقبل. كما يعتمدون أيضًا على حوالي 800 متطوع سنويًا ، وليس كلهم محامين.
قال كولين كوتر ، المدير التنفيذي للمساعدة القانونية على مدار الخمسة عشر عامًا الماضية: "إننا ننمو لتلبية الاحتياجات المتزايدة". "لكنها ما زالت تفوق مواردنا."
في العام الماضي ، رفضت المساعدة القانونية أكثر من نصف الأشخاص الذين كانوا يطلبون مساعدتها. يعطي الأولوية للحالات التي من المرجح أن تفيد العملاء أكثر من غيرها. إنه يحيل الأشخاص الآخرين إلى المنظمات التي قد تساعد بطرق أخرى. وهي تشارك مع العديد من المجموعات الأخرى.
تحتفظ المساعدة القانونية بساعات العمل في الحرم الجامعي الرئيسي لمترو هيلث والمستشفيات الجامعية وسانت فنسنت ، وكلها في كليفلاند ، لمساعدة عملاء المستشفى من خلال التغطية المالية والمشاكل الخارجية التي تضر بصحتهم ، من حضانة الأطفال إلى المنازل الموبوءة. إنها تناضل من أجل الحقوق التعليمية لأسر مدارس كليفلاند العامة من خلال برنامج "قل نعم للتعليم" في المنطقة ، والذي ينتشر في جميع المدارس. وهو ينسق برنامج الحق في الاستشارة مع يونايتد واي سيرفيسز ، الذي يتولى جميع أنشطة التوعية. المساعدة القانونية هي أيضًا الوكالة الوحيدة التي تمولها United Way طوال 101 عامًا من تقديم المنح.
فقراء حاجة القانون
القانون ، مثل معظم المؤسسات ، يميل نحو الأغنياء. يقومون بتوظيف كبار المحامين وجماعات الضغط. إنهم يتبرعون لحملات للقضاة ومؤخرًا لمرشح للمحكمة العليا الأمريكية.
لكن كوتر قال إن الفقراء يحتاجون إلى القانون بنفس القدر ، خاصة أثناء الوباء. يميلون إلى الحصول على صحة ورعاية صحية أسوأ. إنهم يفتقرون إلى أنواع الوظائف والتكنولوجيا للعمل من المنزل. وهم يعيشون بالفعل على حافة الهاوية ، مع القليل من المدخرات والمهارات والعلاقات للبقاء على قيد الحياة مع تحدٍ آخر.
يقول كوتر أنه يمكننا جميعًا الاستعانة بالمحامين أكثر مما نعتقد.
وقالت: "من السهل جدًا إدراك أنه إذا تلقيت أمر استدعاء ، فربما ينبغي عليّ الاتصال بمحامٍ". "من الصعب تحديد أن الكثير من المشاكل في الحياة اليومية يمكن أن يحلها المحامي. المحاماة ليست مجرد تقاضي. يتعلق الأمر بحل المشكلات ".
على سبيل المثال ، أقنعت محامية المساعدة القانونية جنيفر كينسلي برنامج Medicaid بتغطية أعمال القلب والأسنان للعميل علياء نجيب في مركز سانت فنسنت الخيري الطبي. كما يحدث غالبًا مع عملاء المجتمع ، اكتشفت كينسلي ولبت احتياجات أخرى لنجيب: ختم سجلها الجنائي ، والحصول على مزايا للمرافق ، ووضع خطة سداد لمزايا إعاقة الضمان الاجتماعي الزائدة ، وتجديد تصريح الإعاقة الخاص بها مع هيئة النقل الإقليمية ، و أكثر.
قال نجيب عن كينسلي: "هذه فتاتي. لقد ساعدتني كثيرا لم أكن أعرف تلك الأشياء القانونية. لم أكن أعرف أنني أمتلك حقوقًا ".
أو خذ روي ميلر. في وقت مبكر من الوباء ، قام مالك جديد بطرد ميلر من منصب مدير حديقة منزلية متنقلة. حثته منظمة المساعدة القانونية على الاتصال بمكتب الحاكم ، الأمر الذي جعله يعقد جلسة استماع في أوهايو جوبز التي غمرتها المياه. وجدت الوكالة أن فصله كان خطأ ومنحته تعويضات وأجرًا متأخرًا.
قال ميللر ، "المساعدة القانونية جعلت الأمور أسهل بالنسبة لي."
سهلت المساعدة القانونية الأمور على كثيرين آخرين. في وقت مبكر من الجائحة ، ساعدت في إذابة حساب الضمان الاجتماعي للمرأة المجمد بشكل غامض حتى تتمكن من الاستمرار في العيش في منزل لتعزيز أنماط الحياة الرصينة. ساعد في تصحيح تقرير كاذب عن الماضي الإجرامي لرجل كان يحرمه من السكن. أقنعت صاحب العقار بإبادة بق الفراش الذي أصاب كيس العلاج الكيميائي لمريض السرطان.
العديد من التغييرات
عندما بدأ الوباء ، أصبحت المساعدة القانونية افتراضية قدر الإمكان. اشترت أجهزة كمبيوتر محمولة وبرامج لخدمات المسافات الطويلة ، مثل جلسات الاستماع والتوثيق. ساعد العملاء في الحصول على نقاط ساخنة أو استضافتهم في مكاتب المجتمع.
في عام 2019 ، ورد أن مجلس مدينة كليفلاند أصبح أول مجلس في الغرب الأوسط ورابع مجلس في البلاد يمنح المتهمين في محكمة الإسكان الحق في استشارة محام. افتتحت المعونة القانونية ويونايتد واي برنامجًا قيمته 2 مليون دولار سنويًا في يوليو الماضي. حضر محامو المساعدة القانونية كل جلسة استماع بشأن إخلاء كليفلاند ويمثلون أي عميل يعاني من الفقر وفقًا للمعايير الفيدرالية مع وجود طفل قاصر واحد على الأقل في المنزل.
التخطيط للمحاماة
حوالي 20 ٪ من ميزانية المساعدة القانونية تأتي من شركة الخدمات القانونية الفيدرالية.
تحصل المساعدة القانونية أيضًا على أموال من وكالات حكومية أخرى ، بالإضافة إلى المؤسسات وشركات المحاماة والشركات والمانحين الأفراد. ينظم جامعًا لجمع التبرعات من أجل العدالة كل خريف ، ويضم محامين موسيقيين. أصبح Jam العام الماضي افتراضيًا وحقق أرباحًا نموذجية قدرها 75,000 دولار ، بنفقات أقل.
لطلب المساعدة أو التبرع أو التطوع ، اتصل بـ Legal Aid على lasclev.org أو 888-817-3777.