Damian Calvert: Van gevangene tot gemeenskapsleier
Wanneer ’n persoon aan ’n misdaad skuldig bevind word, kan hy dae, maande of jare in die tronk deurbring, maar die kriminele rekord sal hom baie langer raak. Voorheen gevangenes sukkel om werk, behuising, gesondheidsorg en ander benodigdhede te kry. Dit is baie moeiliker om heroortreding te vermy wanneer daar nie aan hierdie behoeftes voldoen word nie. Ten spyte van die hindernisse is sukses moontlik. Damian Calvert is 'n inspirerende voorbeeld.
Damian Calvert het 18 jaar in die tronk deurgebring. Aangesien baie jong volwassenes van hoërskool gegradueer het, universiteit toe gegaan het of werk begin het - het Calvert 'n lang pad deur die regstellingstelsel in die gesig gestaar om 'n lewe vry van misdaad te bereik. Volgens Calvert was "my reis van opsluiting nie net 'n fisiese reis nie, dit was 'n innerlike reis". Ek het baie self-introspeksie gehad, my eie demone in die gesig gestaar en my eie kwessies hanteer – emosioneel, geestelik en geestelik.”
Ten spyte van die uitdagings wat Calvert tydens en na die tronk in die gesig gestaar het, het hy teruggekeer huis toe en is hy besig om positiewe verandering in sy gemeenskap te skep. Baie van Calvert se sukses vandag is gebaseer op die grondslag wat hy gelê het terwyl hy nog in die tronk was. Calvert het die NAACP-hoofstuk by Grafton Correctional Institution (GCI) in 2005 gestig. As deel van sy werk met die NAACP het Calvert uitreik na baie mense buite die tronkmure gedoen. Aangesien hy nie aan tipiese netwerke kon deelneem nie, het hy sleutelbelanghebbendes na die tronk genooi. Baie van daardie mense is nou Calvert se vriende en kollegas in die gemeenskap.
Binne twee dae nadat hy GCI verlaat het, het Calvert werk gekry. 'n Kort rukkie later het hy by die Cleveland State University ingeskryf om 'n Meestersgraad in Nie-winsgewende Bestuur te volg. Net meer as twee jaar na Calvert se vrylating het hy sy eie woonstel en motor, en hy is die hooforganiseerder vir Stand Up Ohio (Cleveland-streek). Calvert praat trots oor sy lewensverhaal: "As ek nie myself kan aanvaar en gemaklik daarmee kan wees nie, hoe kan ek verwag dat ander my met die respek en waardigheid wat ek verdien, moet behandel?"
Hierdie artikel is geskryf deur Erika Anthony van Oriana House, Inc. en het in The Alert: Volume 29, Issue 2 verskyn. Klik hier om die volledige uitgawe te lees.