van Vanderbilt University Law School – Practicing Law for the Greater Good: Navigating the World of Public Interest Law

Alhoewel die praktisering van openbare belangreg na graduering meer gewild geword het onder regstudente, val dit steeds buite die status quo. Assistent-dekaan en Martha Craig Daughtrey Direkteur vir Openbare Belang, Beth Cruz, in vennootskap met die Loopbaandienstekantoor, het 'n inligtingspaneel gehou vir Vanderbilt Regstudente wat belangstel om openbare belangreg te praktiseer na graduering. Hulle was gasheer vir vier prokureurs wat op verskeie gebiede van openbare belang-reg werk:  

• Mitchell Galloway '19: Galloway het sy 1L en 2L somers deurgebring as 'n Geregtelike Intern vir 'n federale regter in die Midde Distrik van Tennessee en 'n Regsklerk by die Verenigde State se Prokureurskantoor. Na die gradeplegtigheid het hy as lid van hul belastingafdeling by die Prokureur-generaal Honneursprogram by die Verenigde State se departement van justisie aangesluit. Hy dien nou as 'n assistent Verenigde State-prokureur (AUSA). 

• Alana Seixas Meyer '18: Na die gradeplegtigheid het Meyer gedien as 'n George Barrett Justice Fellow by Children's Law Centre in Kentucky, wat voorspraak verskaf het vir kinders in die jeugregstelsel. Sy is nou 'n Jeugverdedigingsraad by The Gault Centre, waar sy jeugregte verdedig en verseker dat jeugverdedigers goed toegerus is om vir kinders landwyd te pleit. 

• David Esquivel: Esquivel dien as die Pro Bono-vennoot vir Bass, Berry & Sims, waar hy die helfte van sy pogings wy om spanne in groot pro bono-gevalle te lei en toesig te hou oor die firma se pro bono-program.  

• Barbara Barreno-Paschall '11: Barreno-Paschall het haar regsloopbaan as 'n medewerker by Sidley Austin in Chicago van stapel gestuur, en het voortgegaan om 'n Senior Personeelprokureur by Chicago Prokureurskomitee vir Burgerregte Onder Reg te wees en later ondervoorsitter en kommissaris van die staat Illinois se Menseregtekommissie. Sy werk nou as 'n Senior Prokureur by Die Regshulpvereniging van Cleveland. 

Die paneel het leiding gegee oor hoe om 'n belangstelling of passie vir openbare belangreg te navigeer as 'n huidige of voornemende regstudent. 

Najaag van openbare belang om verskillende redes  

Alhoewel motiverings en oorsprongverhale gewissel het, het die gemene deler konstant gebly: daar is geen "regte" pad om in openbare belangreg te werk nie, en geen reis is lineêr nie. 

Meyer het geweet sy wou 'n prokureur van openbare belang wees toe sy by Vanderbilt aangekom het. "Ek was net intrinsiek gemotiveer deur my ervarings," het sy gesê, met verwysing na vorige internskappe wat haar aan verskeie gebiede van openbare belang-reg blootgestel het. 

Omgekeerd het Galloway 'n meestersgraad in besigheid verwerf, met die oog op 'n CPA, voordat hy na die regskool oorgestap het. Hy het sy drie jaar by Vanderbilt Law benut om sy passie te vind. "As jy oopkop is," het hy opgemerk, "kan jy waarskynlik jou weg in openbare belang vind en die ywer daarvoor."  

Terwyl Esquivel seker was dat hy 'n voltydse prokureur vir openbare belang sou word wanneer hy die regskool betree het, het hy hom aangetrokke tot private firmas gevind. "Wat die res van my loopbaan ingelig het," het Esquivel verduidelik, "is daardie grondslag in my begeerte om 'n prokureur te wees om sosiale verandering te bewerkstellig, en om 'n manier te soek om dit deur die regsfirma-omgewing te doen." Barreno-Paschall het die sentiment weerspieël en besin oor die inspirasie wat sy geneem het van historiese figure wat die wet vir positiewe sosiale verandering gebruik het. Sy het uitgespreek dat haar motivering vir openbare belangstelling afkomstig is van "'n diepgewortelde geloof in filosofie, maar ook hierdie diep gevoel en toewyding aan ander mense en om die samelewing waarin ons leef te handhaaf."  

Vind die regte ferm en balanseer Pro Bono-werk 

Esquivel het regstudente gerusgestel dat “as jy kies om na ’n regsfirma te gaan, en dit is ’n loopbaan wat jou pas, hoef jy nie jou sosiale belangstelling en jou begeerte vir verandering by die deur na te gaan nie. Twee dinge kan op dieselfde plek gebeur.” Barreno-Paschall het ingestem en studente aangemoedig om met prokureurs by hul voornemende firmas te praat oor hul pro bono-werk: “Vra hulle ... Het jy 'n pro bono-aangeleentheid? Waaraan werk jy? Om met mense te praat is baie nuttig.”  

Om pro bono-werk te balanseer met die ander eise van 'n medewerker, het Esquivel die belangrikheid van basiese tydbestuursvaardighede beklemtoon en om 'n firma te vind wat hul werknemers aanmoedig om by pro bono-werk betrokke te raak. "Die meeste regsfirmas het faktureerbare uurkrediet vir pro bono-aangeleenthede ... daar is strukture in plek," het hy gesê. Esquivel skryf sukses en balans as prokureur toe aan die beantwoording van die volgende vrae: “Hoe struktureer ek my tyd? Hoe kan ek die dinge doen wat dringend is, en hoe kommunikeer ek aan vennote en senior medewerkers wat my kapasiteit is en wanneer ek dinge kan doen?” 

Persoonlike impak op die samelewing 

Wet op openbare belang laat prokureurs toe om werklike verandering te maak en te sien. Esquivel het 'n oorvloed van vervullende werk gedoen, soos om vier Afghaanse gesinne te verteenwoordig wat asiel verkry het toe hulle van die Taliban se heerskappy van Afghanistan en na die VSA gevlug het, en dit "generasie-veranderende werk" genoem het. Meyer het een spesifieke saak beskryf waarby 'n 15-jarige betrokke is wat 'n vonnis van 20 jaar in die gesig staar; na drie jaar van meedoënlose pogings is die kind se saak terug na die jeughof oorgeplaas en uiteindelik geskrap. Sy het besin oor hoe lonend haar werk is: "elke enkele voorstelling vir my was regtig 'n voorreg."