Nizer Lukerson ry om te voorsien. Maar om elke straathoek word hy deur vrees agtervolg, in die hoop om sy volgende kosaflewering te doen voordat hy deur die polisie opgemerk word.
Lukerson is een van honderdduisende Ohio-bestuurders wie se lisensie opgeskort is. Die staat wil hê sy geld moet die skorsing ophef, maar soos soveel ander kan hy nie betaal as hy nie werk nie.
Die 23-jarige moet sowat $1,000 XNUMX betaal om 'n aantal skorsings wat in plaaslike howe uitgereik is, te verwyder vir geringe oortredings soos om nie 'n flikkerlig te gebruik nie, plate wat verval het en om sonder 'n lisensie te bestuur. Hy het gesê hy kap die skuld weg deur betalingsplanne.
"Ek is vir 'n rukkie geskors weens die boetes," het Lukerson, 'n inwoner van Cleveland, gesê. “Ek probeer dit afbetaal. Ek sukkel al 'n rukkie. Ek gaan altyd op ’n betalingsplan.”
Hy is maar een van baie bestuurders wat weens geldverwante kwessies geskors is. En die getalle is nie stadiger nie.
'n Marshall-projek - Cleveland en WEWS News 5 ondersoek het bevind dat die Ohio Buro vir Motorvoertuie (BMV) byna 200,000 2022 nuwe lisensie-opskortings in XNUMX uitgereik het vir skuldverwante redes, soos om nie bewys van versekering te hê nie, versuim om hofboetes te betaal nie, of ontbrekende kinderonderhoudbetalings. Die hoë koste het Lukerson en duisende ander landwyd gedwing om op betalingsplanne te gaan en aan ander vereistes te voldoen voordat hulle om herinstelling aansoek kan doen.
Die ondersoek het ook bevind:
- Ohio het tussen 95,000 en 2020 2022 XNUMX skorsings aan bestuurders in Cuyahoga County uitgereik omdat hulle nie bewys van versekering getoon het nie - die hoogste getal in die staat vir daardie tipe oortreding.
- ’n Kwart van skuldverwante skorsings het gekom nadat bestuurders hul lisensies verloor het omdat hulle versuim het om in die hof te verskyn of ’n boete te betaal, die grootste enkele groep vir skorsings.
- Ohio-mense met skorsings het vanaf Maart byna $332 miljoen aan herinstellingsfooie geskuld.
Die algehele getalle is verbysterend.
Ohio het meer as 3 miljoen aktiewe lisensie-opskortings gehad wat nog uitstaande was vanaf September 2022, die laaste keer dat die Ohio BMV historiese data saamgestel het.
Die BMV het gesê landwye skorsings kan soveel as 1.9 miljoen bestuurders verteenwoordig, maar het nie spesifieke vrae beantwoord oor hoe om hul data te interpreteer nie. Die Marshall-projek - Cleveland en WEWS News 5 kon nie die syfer onafhanklik bevestig nie omdat die afsetpunte nie toegang tot die BMV-brondata gehad het nie.
Wat bekend is uit die data wat The Marshall Project - Cleveland en WEWS bekom het, is dat, vanaf 2022, 1.1 miljoen aktiewe skorsings aan byna 600,000 300,000 bestuurders uitgereik is omdat hulle nie bewys van versekering getoon het nie, en meer as XNUMX XNUMX bestuurders het aktiewe skorsings gehad omdat hulle versuim het. om in die hof te verskyn vir 'n misdryf oortreding, of vir die versuim om 'n hofboete te betaal, volgens BMV-data. Een bestuurder kan ook geskors word vir verskeie tipes skuldverwante skorsings, wat selfs meer boetes oplewer.
Die staat het skorsings uitgereik teen 'n koers van ongeveer 1 uit elke 50 Ohio-inwoners 18 of ouer in 2022, volgens 'n Marshall-projek - Cleveland en WEWS News 5-ontleding van staatsrekords. Hamilton County, wat Cincinnati insluit, lei die staat met die nuwe aktiewe skuldverwante skorsings en die hoogste skuldverwante skorsingskoers. Cuyahoga County, die tuiste van Cleveland, is tweede in totaal nuwe aktiewe skuldverwante skorsings.
Ohio is een van 23 state wat lisensies opskort vir versuim om siviele of kriminele fooie en boetes te betaal, volgens Free to Drive, 'n konsortium van meer as 100 groepe wat glo dat beperkings op lisensies vir gevaarlike oortredings gereserveer moet word.
State rondom Ohio het die afgelope paar jaar skuldgebaseerde skorsings uitgeskakel, volgens Joanna Weiss, die medestigter en mede-uitvoerende direkteur van die Boetes en Fooie Justice Centre, 'n nasionale sentrum vir voorspraak, inligting en samewerking om die onregverdige en skadelike oplegging en afdwinging van boetes en fooie te beëindig.
"Ohio is soos 'n eiland in die streek," het Weiss gesê. “Almal anders het wegbeweeg daarvan. Ohio is werklik 'n uitskieter. "
Die Regshulpvereniging van Cleveland noem skuldverwante skorsings 'n "bose kringloop" omdat die boetes en fooie van geringe verkeersstoppe maklik in duisende dollars kan styg.
Die skuld verhinder of 'n persoon kan gaan werk of selfs verhoed dat hulle toegang tot mediese sorg of benodigdhede soos kruideniersware kry, het Michael Russell, senior regshulpprokureur, gesê.
“Ons straf bestuurders deur hul lisensies weg te neem, nie op grond van gevaarlike bestuur nie, maar op grond van 'n skuld wat hulle nie kan delg nie,” het Russell gesê.
Sedert 2017 het twee dosyn state wette verander om dit makliker te maak om bestuurderslisensies te herstel wat voortspruit uit skuldverwante skorsings. Maar Ohio is nie een van hulle nie.
Die hoof van die Ohio Buro vir Motorvoertuie het gesê die agentskap het nie gesag om reëls te verander soos ander state nie.
"Ons het nie wikkelruimte nie," het Charlie Norman, registrateur van BMV, gesê. "Uiteindelik is dit 'n beleidsbesluit wat [wetgewers van Ohio] moet neem."
"Hulle moet die voor- en nadele opweeg om van die fooie ontslae te raak, om ontslae te raak van die moontlike afskrikmiddel, en wat dit beteken vir Ohio-bestuurders" wat slagoffers is van 'n onversekerde bestuurder, het Norman gesê.
Weiss, van die Boetes en Fooie Justice Centre, het gesê die skuldopskortings is 'n manier om die regstelsel as 'n invorderingsagentskap te gebruik.
"Dit is ongelooflik hoeveel mense deur hierdie skorsings geraak word," het sy gesê. “Dit is onsigbaar vir mense in mag.”
In Maart, New Mexico goewerneur Michelle Lujan Grisham getekende wetgewing wat 'n einde gemaak het aan die opskortings van bestuurslisensies vir gemis hofsittings en agterstallige boetes en gelde vir verkeers- en kriminele sake. Dit het ook die Motorvoertuigafdeling opdrag gegee om alle uitstaande bestuurslisensie-opskortings om hierdie redes weer in te stel.
Pennsylvania wetgewers voorgestelde wetgewing in Maart om skorsings vir onbetaalde boetes en fooie uit te skakel. Die voorstel werk sy weg deur die staatswetgewer.
’n Tweeparty-beweging is aan die gang in die Amerikaanse Senaat om sulke skorsings te beëindig.
Op 24 Julie het die Republikeinse Sen. Chuck Grassley van Iowa saam met Sens. Chris Coons van Delaware, 'n Demokraat, en Roger Wicker van Mississippi, 'n Republikein, die herinstelling van die Wet op bestuur vir geleenthede. Die voorstel sal toelaes toeken aan state wat 'n einde maak aan skuldgebaseerde bestuurslisensie-opskortings.
"As die regering wil hê mense moet boetes betaal, moet die regering hulle nie verhoed om by die werk te kom nie," Grassley in 'n verklaring gesê. "Ons wetsontwerp stel die aansporings terug om die sirkulêre probleem te stop van state wat lisensies opskort vir enigiemand wat boetes of fooie skuld."
'Ons werk op volume'
Vir twee ure elke Woensdagmiddag wag 'n stroom bestuurders in die Cleveland Heights Munisipale Hof in die ry vir aanklagte en verhore vir bestuur onder skorsing.
Bestuurders staan enkellêer langs 'n muur - soos soldate wat vir kos in 'n gemorslokaal wag - om hul sake met 'n aanklaer te bespreek. Hulle neem dan minder as 10 treë in die hofsaal om veroordeel te word deur landdros Kimberly Bolton.
"Ons werk op volume," het die hoofbalju in die gang aan verslaggewers gesê.
Elkeen van die 10 bestuurders in die hof op hierdie dag was Swart. Almal het laevlak-aanklagte in die gesig gestaar, soos om te bestuur met vervalde etikette of bestuur met óf 'n opgeskorte lisensie óf sonder 'n lisensie. Niemand het tereggestaan op aanklagte vir ernstige misdade soos gestremde of roekelose bestuur nie.
’n Polisiebeampte van Cleveland Heights het Danielle Barnes in Oktober aangehaal omdat sy met vervalde nommerplate bestuur het. Barnes het aan die landdros gesê sy kan nie haar plate hernu nie omdat haar motor nie die vereiste emissietoets geslaag het nie. Sy was besig om die nodige herstelwerk aan die voertuig te doen.
Chaunte Gray van Cleveland Heights, het drie aanklagte in die gesig gestaar: spoed, bestuur sonder 'n lisensie en bestuur onder skorsing.
Toe die beampte Gray in Oktober aangehaal het, het die kaartjie aangedui dat sy nie in die hof hoef te verskyn nie en die boetes aanlyn of per pos kan betaal.
'n Hofklerk het besef die beampte het 'n fout gemaak en het vir Gray 'n brief gestuur waarin hy gesê het om in die hof te verskyn. Die brief het na 'n ou adres gegaan, het sy gesê. Gevolglik het Gray gesê sy het nie van die misgeloopte hofdatum geleer totdat sy probeer het om haar nommerplate te hernu nie. ’n Lasbrief het haar verhinder om nuwe etikette te ontvang, het sy gesê.
Bolton het erken dat die beampte die kaartjie verkeerd gemerk het. Bolton het Grey met $1,000 150 beboet en alles behalwe $XNUMX opgeskort.
"Ek was bang," het Gray na die hof gesê. “Ek het soos ’n misdadiger gevoel.”
Noel Lyons van Cleveland, het 20 minute laat opgedaag vir haar verhoor. Die balju het aan Lyons gesê sy moet vir 'n ander dag herskeduleer omdat die balju reeds 'n inligtingsvideo begin het waarna alle bestuurders moet kyk voordat hulle in die hof verskyn.
Die hof het ook 'n fooi van $25 aangepak vir Lyons om te herskeduleer. Sy is geïrriteerd weg.
"Ek moet aanhou terugkom hierheen," het Lyons gesê. “Die stelsel is belaglik.”
Poskode Met Hoë Opskortingskoers
Cleveland se 44104-poskode - met een van die laagste huishoudelike inkomste in die staat - dek die stad se Kinsman-woonbuurt, waar 95% van die inwoners swart is, volgens die jongste Sensusburo-data.
Die area is propvol gesubsidieerde behuisingskomplekse rondom Buckeyeweg en Woodlandlaan; middestad se blink wolkekrabbers glinster op die horison.
Die poskode het ook een van die hoogste koerse van skuldverwante skorsings onder bestuurders in Ohio, volgens 'n studie wat deur die Regshulpvereniging van Cleveland uitgevoer is.
Katherine Hollingsworth, besturende prokureur vir Legal Aid's Economic Justice Group, het dit 'n "rare gebeurtenis" genoem dat 'n persoon net een skorsing in hierdie woonbuurt het.
Dit is algemeen dat Regshulp bestuurders met “drie, vyf, ses, nege skorsings” sien, het sy gesê.
"Dit is regtig dikwels 'n struikelblok wat mense nie op hul eie sal kan oorkom nie, indien enigsins," het sy gesê.
"Die realiteit is dat baie van ons kliënte wat met bestuurslisensie-opskortingskwessies te doen het, met ander groot kwessies in hul lewens te doen het, insluitend om aan hul basiese behoeftes te voldoen."
Stadsraadslid Richard Starr verteenwoordig die buurt. Hy het gesê hy weet nie van die hoë koers van skuldverwante skorsings wat sy inwoners raak nie. Die mediaan inkomste in die poskode is $18,500 XNUMX, volgens die Amerikaanse Sensusburo.
Inwoners het geen ander keuse nie, het Starr gesê, as om agter die stuur in te klim as hulle wil gaan werk om hul gesin te onderhou. Duisende Clevelanders moet buite die stad ry vir werk, dikwels na swaar polisie-gepatrolleerde voorstede, het hy bygevoeg.
Hy het 'n beroep op staats- en plaaslike leiers gedoen om maniere te vind om dit makliker te maak vir mense om onder skuldverwante bestuurskorsings uit te kom. Hy het geskil teen die staat se BMV en talle howe wat gelde van swart inwoners invorder.
"Dit vertel die verhaal van die waarheid wat ons reeds sien," het Starr gesê. “Dit is 'n las. Dit is ontwerp om jou terug te hou. Ek was nie bewus van hierdie probleem nie. Dit is skokkend.”
Norman, die BMV-registrateur, het gesê veelvuldige skorsings per bestuurder is nie uniek aan enige poskode in Ohio nie.
“Ons ontvang 'n bevel van die hof om te skors en dit is statutêr wat ons moet doen,” het hy gesê.
Hy het beklemtoon dat bestuurders by 'n betalingsplan kan inskryf - teen 'n fooi van $25 - om hul lisensies te herstel. Alle herinstellingsvereistes, behalwe die onbetaalde fooie, moet nagekom word voordat 'n lisensie geldig kan wees. Die reëls bepaal dat bestuurders ten minste $150 aan herinstellingsfooie moet skuld, bewys van huidige versekering moet toon en nie onder skorsings moet wees of enige hangende skorsings moet hê nie.
Die staat sal die plan kanselleer as 'n bestuurder nie elke 25 dae $30 betalings maak nie of opgeskort word terwyl hy op die plan is.
Verhoogde skorsings in Cleveland
Michelle Earley, die administratiewe en voorsittende regter van die Cleveland Munisipale Hof, het gesê skorsings het toegeneem weens 'n bestuurder se onvermoë om herinstellingsfooie te betaal en vir versuim om versekering te dra.
Earley en ander agentskappe - soos die klerk se kantoor van die howe, openbare beskermer, raadslede, Cuyahoga County Job and Family Services, die Regshulpvereniging van Cleveland en die Buro vir Motorvoertuie - het amnestiedae gehou in 'n poging om bestuurders te verbind met hof- en staatsamptenare om lisensies terug te kry.
Meer as 500 bestuurders het die afgelope weke geleenthede by twee Cleveland-lokasies bygewoon.
Earley het gesê sy is nie verbaas oor die groot aantal bestuurders met veelvuldige skorsings wat in een van Cleveland se armste gebiede woon nie. Mense in ryker stede wat skorsings het, het nie dieselfde struikelblokke as dié in lae-inkomstegebiede nie, het sy gesê.
Kritici van Ohio-wette wys op 'n tweeledige stelsel van ongelykhede. Vir 'n ryk persoon kan die betaling van 'n boete van $1,000 5 minder aandetes by 'n XNUMX-ster-restaurant beteken. Vir 'n arm persoon kan dieselfde boete beteken om bestuursrisiko's te neem om vir hulself of familie te voorsien.
Die stelsel om 'n lisensie terug te kry, behandel "mense wat minder hulpbronne het, dieselfde as die mense wat dit het," het Earley gesê en bygevoeg: "So, ek dink nie dit behoort konsekwent te wees nie. Dit moet gebaseer wees op die individu voor jou.”
Earley het 'n beroep gedoen op groter bewustheid om die publiek te vertel van amnestieprogramme wat mense help om hul lisensies terug te kry, hetsy deur gemeenskapsdiens te doen of om gelde kwytskeld te kry, indien hulle behoeftig is.
Regters moedig nie mense aan om sonder ’n lisensie te bestuur nie, maar sy het gesê sy verstaan mense moet werk toe ry om in basiese behoeftes om te sien.
"Die struikelblokke wat in sekere gemeenskappe geplaas word, is beduidend om individue te help om op dreef te kom," het sy gesê.
“Ons sien ook mense is op baie moeilike plekke geplaas, en hulle moet moeilike besluite neem.”
Dataverslaggewing en redigering deur David Eads en Weihua Li.
Hierdie artikel is gepubliseer in samewerking met Die Marshall Projek, 'n nie-winsgewende nuusorganisasie wat die Amerikaanse strafregstelsel dek.