Geplaas op 17 Januarie 2025
9: 16 am
CLEVELAND - Uitbeeldings van mensehandel in populêre media vertel nie die hele storie nie. Elke Januarie is die Nasionale Mensehandelvoorkomingsmaand, en dit bied 'n geleentheid om te leer hoe om die onwettige daad van moderne slawerny, wat die gebruik van geweld, bedrog, vervoer en/of dwang van mense behels, te voorkom. Byvoorbeeld - die 2008-fliek "Taken," met Liam Neeson, beklemtoon sy karakter se dogter wat in Europa vakansie hou voordat sy aangeval word, in 'n vensterlose wit bussie gegooi word, en dan aan 'n verkoeler in 'n lekkende kelder vasgeketting totdat haar pa haar red, met gewere brandende. Hierdie dramatiese interpretasie is nie werklikheid nie: Mensehandel is subtiel en gebeur elke dag in ons eie gemeenskappe.
Die metodologie van mensehandel behels wel geweld, maar dit behels meer algemeen oorreding, hetsy verbaal, emosioneel of chemies. Volgens Polaris, operateur van die US National Human Trafficking Hotline en bouer van die grootste bekende datastel oor mensehandel in Noord-Amerika, "meeste handelaars gebruik sielkundige middele soos, misleiding, bedrog, manipulering of dreig van slagoffers om kommersiële seks of uitbuitende arbeid te verskaf.” Polaris-data van 2021 het getoon dat die beste metodes om slagoffers tot handeldryf te dwing, te bedrieg of te dwing was emosionele mishandeling (28%), ekonomiese mishandeling (26%) en dreigemente (23%). In plaas daarvan om ons vriende te waarsku om op die uitkyk te wees vir 'n das op hul motor in 'n parkeerterrein, kan ons mensehandel beter voorkom deur ander te leer en te leer om beledigende situasies te herken en te ontsnap.
Ons wil glo dat die handelaars in hierdie situasies monsters is wat onder die dekmantel van die duisternis werk, maar die waarheid is baie skrikwekkender as dit. "Die top tipes [smokkelaars] wat in 2021 geïdentifiseer is, was werkgewers (43%), diegene met 'n familieverhouding met die slagoffer (26%) en intieme vennote (22%)" volgens Polaris.
Mensehandelaars hou ook daarvan om hulself te beskerm en hul wandade te verberg deur loopbane te volg wat ander waarskynlik sal respekteer en sonder twyfel aanvaar. Byvoorbeeld, cleveland.com het dit berig Randolph Brown, 'n pastoor by 'n kerk in Cleveland, is in 2020 in hegtenis geneem as deel van 'n mensehandel-ondersoek. Hy het uiteindelik skuld beken op twee aanklagte van dwingende prostitusie. 'n Voorbeeld soos hierdie beklemtoon hoe die oortreders van mensehandel in jou eie gemeenskap kan wees, andersins 'n gewone lewe.
Nog 'n wanopvatting van mensehandel is dat dit iewers anders gebeur, iewers donker en heeltemal apart van waar ons woon en werk. Die statistieke toon dat dit egter nie die geval is nie. Volgens Polaris, in 2023, Ohio ingedeel as nr. 7 in die lys van geïdentifiseerde gevalle volgens staat. Die redes waarom Ohio een van die state wat die swaarste getref is, is nie verbasend nie, soos ons groot snelwegstelsel, maklike toegang tot talle buurstate en Kanada, en groot landelike gebiede. Hierdie kenmerke word deur handelaars uitgebuit om hulle in staat te stel om in ons agterplaas te bly werk.
Dit lyk dalk somber om die verraderlike aard van mensehandel te erken en die realiteit dat dit oral om ons gebeur. Maar die goeie nuus is dat, anders as Liam Neeson, jy nie sekere vaardighede of 'n arsenaal hoef te besit om jou familie en vriende teen hierdie misdaad te beskerm nie. Al wat jy nodig het, is die bereidwilligheid om nader te kyk, selfs wanneer dit nie beleefd is nie, om vreemde gedrag te bevraagteken, selfs wanneer dit van 'n betroubare bron is, en om te praat, selfs wanneer dit makliker is om stil te bly. Ons sien hierdie probleme by Regshulp, en moedig mense aan om uit te reik vir hulp. Ons werk in vennootskap met groepe soos die Cleveland Rape Crisis Centre, en staan gereed om oorlewendes te help – gedurende hierdie bewusmakingsmaand en dwarsdeur die jaar.
Marie Magner is 'n personeelprokureur in die Familieregpraktykgroep by Die Regshulpvereniging van Cleveland.
Die storie kan by cleveland.com gelees word: Die realiteit van mensehandel verskil baie van populêre uitbeeldings: Marie Magner